鬼哭嶺·黎明前
濃霧像活物般纏繞在山穀裡，能見度不足五米。蘇晚一手握著匕首，一手緊緊抓著阿謹的衣袖——不是出於恐懼，而是在這種能見度下，這是唯一能確保兩人不走散的方式。
腳下的路早已消失，他們現在是在完全陌生的原始山林中穿行。按照老陳地圖的標注，這裡已經進入了“鬼哭嶺”的範圍。
空氣裡有一種奇怪的靜。
不是無聲的靜，而是……被壓抑的靜。鳥鳴消失了，蟲叫消失了，連風聲都變得小心翼翼，隻在樹梢頂端發出極其輕微的嗚咽。但在這片壓抑的寂靜之下，蘇晚能感覺到某種東西在暗處湧動。
就像暴風雨前的海麵，看似平靜，實則暗流洶湧。
阿謹走在她前麵半步，每一步都落得很輕，幾乎不發出聲響。他的背繃得很直，深灰色的眼睛在濃霧中微微發光，像兩盞引路的燈。
“這裡。”他忽然停下，蹲下身。
蘇晚跟著蹲下。地麵上有一道深深的拖痕，寬度超過半米，像是某種巨大的東西被拖行留下的。拖痕兩旁的灌木被壓得東倒西歪，斷口還很新鮮，最多不超過兩天。
“……不是動物。”阿謹伸手摸了摸泥土，指尖沾上暗紅色的痕跡——是血，已經乾涸了，“……是人。或者……曾經是人。”
他站起身，沿著拖痕向前走了幾步，然後在某處停下。濃霧中，蘇晚看見他彎下腰，從灌木叢裡撿起了什麼。
那是一截人類的小臂骨骼。骨頭很乾淨，像是被舔舐過，但腕骨的位置有一道深深的咬痕——不是人類的牙齒，也不是普通喪屍的牙齒。咬痕邊緣參差不齊，像是被什麼東西硬生生撕扯下來的。
“……它們在這裡進食。”阿謹的聲音很平靜，但蘇晚聽出了裡麵壓抑的顫抖，“很多次。”
“你能聞到它們的氣味嗎？”蘇晚問。
阿謹閉上眼，深深吸氣。幾秒鐘後，他睜開眼睛，瞳孔收縮：“……很多。至少……十個。不同的氣味。”
他指向拖痕延伸的方向：“……都往那邊去了。”
那個方向，正是地圖上標注的“夜哭郎巢穴”所在。
蘇晚看了眼天色。濃霧讓黎明來得更晚，但東方已經隱約透出灰白。最多再過半小時，天就會完全亮開。
“繼續走？”她問。
阿謹點點頭，但握住了她的手：“……跟緊。”
這一次，他的手掌很暖——不是因為溫度，而是因為緊張導致的血液流動加快。蘇晚能感覺到他掌心細微的汗意，還有那不容置疑的保護姿態。
他們沿著拖痕繼續前進。
越往深處走，拖痕越多，越來越密集。有些是新的，泥土還濕潤；有些是舊的，已經長出了薄薄的青苔。所有拖痕都指向同一個方向，像無數條溪流彙入大海。
空氣裡的氣味也在變化。腐臭、血腥、還有某種……難以形容的甜膩氣味，像過度成熟的水果開始發酵，讓人聞了頭暈。
“停。”阿謹突然把她拉到一棵大樹後。
幾乎同時，前方的濃霧中傳來了動靜。
不是腳步聲，而是某種……滑動的聲音。窸窸窣窣的，像是蛇在落葉上爬行，但更沉重，更有節奏。
蘇晚屏住呼吸，從樹乾後小心地探出頭。
濃霧緩緩散開一小片。
她看見了。
那東西正從一片灌木叢後“滑”出來。之所以用“滑”，是因為它的移動方式實在太詭異了——四肢著地，但關節彎曲的方向完全違背人體結構，像一隻巨大的蜘蛛。它身上覆蓋著灰黑色的、類似角質層的皮膚，在晨光下泛著油膩的光。頭顱低垂，看不清臉，但能看見後頸突出的、一節節的脊椎骨，像一串猙獰的念珠。
這就是“夜哭郎”。
它停在拖痕邊，低下頭，用某種器官——大概是鼻子，但已經變形得認不出來了——在泥土上嗅著。然後它發出一聲低低的咕嚕聲，像在滿意地確認什麼。
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
接著，它抬起頭，轉向了蘇晚和阿謹藏身的方向。
蘇晚的心臟驟停。
但夜哭郎沒有撲過來。它隻是“看”著這個方向——如果那兩個深陷的眼窩還能算眼睛的話——然後，它張開了嘴。
沒有嚎叫。
：音聲的語學牙牙兒嬰似類、的異怪其極種一了出發它
”……來……來……來“
。節音言語的類人是實確但，碎破，啞嘶音聲
。膚皮的她進嵌要乎幾甲指，緊收然猛手的己自著握他到覺感晚蘇。來起抖顫地烈劇體身的謹阿
”。我叫在它……“，抖發在音聲的謹阿”……它……“
。中靜寂在失消終最，遠漸行漸音聲的動滑。處深霧濃了進”滑“勢姿的異詭種那以新重，身轉後然，”來“聲一了出發又郎哭夜
。抖顫地微輕在都身全，頭著低，地原在站還謹阿。來出走後樹從才，了開離的真西東那認確，鐘分幾了等晚蘇
。他喚聲輕晚蘇”？謹阿“
。傷悲的噬吞他將要乎幾、的沉深種一……是而，惑困是不，懼恐是不——緒情的過見未從晚蘇著滾翻裡睛眼的他。頭起抬謹阿
”。樣一我和……“，口開地難艱他”……們它……“
”？樣一麼什“
”。憶記……有還。苦痛的裡這“，口心的己自著指謹阿”。苦痛……“
。體液的稠粘、的色暗些一有還，血是止不的上沾尖指。土泥片那摸觸指手用，身下蹲，方地的留停郎哭夜才剛到走地蹌踉他
”。笑麼怎了記忘……為因。哭在直一“，息歎像得輕音聲，說謹阿”。哭在們它……“
。臟心的晚蘇了進刺，錐冰把一像話句這
。了白明然忽她
。獸野是不們它……西東的物怪為視者存幸被、人食、蕩遊裡山在些這，”郎哭夜“些這
。品敗失是們它
的生誕裡室驗實、的源同謹阿和是
