氣：“你們體內的病毒……是人工改造過的。實驗室在設計時，加入了一個‘自毀程序’。”
蘇晚的心沉了下去。
“自毀程序？”
“嗯。”陳隊點頭，“為了防止變異體失控，為了防止它們繁殖擴散，病毒被設計成會在感染後十八到二十四個月內，自動引發細胞級崩潰。從內部……溶解宿主。”
他看著阿謹：“你感染多久了？”
阿謹沉默了很久。
“……三年。”他說，“差不多三年。”
“那你的時間也不多了。”陳隊的聲音很沉，“根據數據模型，你的崩潰可能會在三個月內開始。而它們——”
他指向那些還活著的夜哭郎：“——因為變異更徹底，自毀程序被提前觸發了。最多……還有一個月。”
山穀裡一片死寂。
連風聲都停了。
所有的夜哭郎都“看”著陳隊，眼窩深處有什麼東西在慢慢熄滅。
老吳慢慢地、慢慢地，摘下頭上的警帽，抱在懷裡。
“……所以……”它嘶啞地問，“……我們……注定要死？”
陳隊沒有說話。
但沉默本身就是答案。
阿謹閉上眼睛。他的肩膀開始顫抖，不是劇烈的顫抖，而是那種壓抑的、從骨頭深處透出來的顫抖。
“……有辦法嗎？”蘇晚問，聲音很輕，像是怕驚碎什麼。
陳隊猶豫了一下。
“……有一個。”他終於說，“但風險很大。而且……需要你們自願。”
“什麼辦法？”
“逆向工程。”陳隊從背包裡拿出一個金屬盒子，打開，裡麵是幾支裝著藍色液體的注射器，“這是我們根據你們的樣本，逆向推導出的……抑製劑。不是治愈，是延緩。理論上，可以暫時阻斷自毀程序的啟動，給細胞修複爭取時間。”
他看著阿謹：“但這是實驗性藥物，沒有經過任何測試。副作用未知，成功率……不足30%。”
阿謹睜開眼睛：“失敗了會怎樣？”
“加速死亡。”陳隊坦然地說，“可能會在幾小時內……徹底崩潰。”
他把注射器放在地上：“決定權在你們。願意嘗試的，就注射。不願意的……我們會提供止痛藥，讓你們最後的日子好過一些。”
說完，他後退幾步，把空間留給阿謹和夜哭郎們。
夜哭郎們圍攏過來，看著地上的注射器。藍色的液體在陽光下泛著詭異的光。
老吳第一個開口：“……我試。”
阿謹看向它：“你知道風險嗎？”
“……知道。”老吳說，“但……我是警察。警察……要保護人。如果我死了……至少……為後來者……探了路。”
它拿起一支注射器，用顫抖的爪子，笨拙地找到自己頸側還能辨認的血管位置。
然後，毫不猶豫地紮了進去。
藍色液體緩緩推入。
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所有夜哭郎——包括阿謹和蘇晚——都屏住了呼吸。
一秒，兩秒，三秒……
老吳的身體開始劇烈抽搐。它倒在地上，爪子緊緊抓住警帽，喉嚨裡發出痛苦的嘶鳴。皮膚下的青色血管突然變得漆黑，像蛛網般蔓延開來。
“老吳！”阿謹衝過去，想按住它。
但老吳推開他。它蜷縮著，顫抖著，痛苦得幾乎要撕裂自己。但自始至終，沒有嚎叫，沒有發狂，隻是死死咬著牙——如果那還能稱之為牙的話。
抽搐持續了整整五分鐘。
然後，突然停了。
老吳躺在地上，一動不動。警帽掉在一旁，上麵沾滿了它自己吐出來的暗藍色液體。
蘇晚的心跳幾乎停止。
但就在這時，老吳的眼睛——或者說，眼窩——緩緩睜開了。
它沒有死。
它慢慢地、極其艱難地，撐起身體。皮膚下的黑色蛛網在慢慢消退，雖然還沒完全消失，但至少停止了蔓延。
“……還……活著。”它嘶啞地說，然後露出一個扭曲的、但確實是微笑的表情，“……不疼了。”
它撿起警帽，重新戴在頭上。動作雖然還是僵硬，但比之前流暢了一些。
夜哭郎們發出低低的、驚訝的咕嚕聲。
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