皇稼山莊外的巷口，近日多了不少遊手好閒的生麵孔。
葉小天站在院中古樹下，指尖撚著一片落葉，目光掃過院牆拐角處的人影，唇角勾起一抹淡笑。
趙承德終究是坐不住，開始派人試探了。
這幾日他刻意做得很是顯眼。
上午去城郊驛站轉了一圈，裝作等候遠方來的援手，臨了還對著空蕩的路口長籲短歎。
下午又讓素芳華拿著空白契書出門，對外宣稱要重金招募散修修士。
種種舉動，全落在暗處的斥候眼裡。
他轉身回房，吩咐素芳華把前廳的貴重擺件儘數收起來，隻留些尋常器物。
案上多擺些散亂的傳訊符與空白絹紙，再讓膳房今日餐食減量，隻送清粥小菜。
庫房裡的靈米也挪出去大半，裝作物資緊張的模樣。
素芳華遞過一塊素帕，他接過擦了擦指尖浮塵，又補了句，簷下的銅鈴也摘了，太紮眼。
素芳華點頭應下，轉身下去安排。
不過半刻鐘，前廳便換了副光景。
燭火隻點兩盞，光線昏暗，案上卷軸攤開，散落著十幾枚用過的傳訊符，茶盞擱在邊角，瞧著放了許久。
黃金小雞撲棱著翅膀落在案頭，啄了口靈米，又歪頭把一顆推到葉小天手邊。
“主人你也墊墊，等會兒演戲得有氣力。”
葉小天失笑，指尖把靈米撥了回去。
“懂什麼，要的就是這副光景。”
話音剛落，門外傳來素芳華的通傳聲，全真教紅閃長老登門，送來掌教賞賜的修煉資源。
葉小天整了整衣襟，刻意揉了揉眼角，轉身時手肘碰掉案邊的狼毫筆，墨汁濺在地圖邊角，顯出幾分慌亂。
他也不擦，慢步走了出去。
踏入前廳時，紅閃正站在案旁，目光掃過散落的傳訊符，指尖輕輕摩擦著袖邊。
她一身赤紅色長老法袍，腰間掛著掌教親賜的令牌，神色瞧不出喜怒。
葉小天心中了然，對方這是來摸底的。
兩人見禮過後，紅閃抬手遞過一隻儲物袋。
“奉掌教之命，給副教主送些修煉物資。掌教說副教主近日操勞，隻管安心休整，其餘雜事不必多慮。”
葉小天接過儲物袋，隨手擱在案邊，歎了口氣。
“有勞長老專程跑一趟，葉某慚愧。”
他伸手按在眉心，眼底帶著幾分倦意，端起涼透的茶盞抿了一口，眉峰微蹙又放回原處。
“實不相瞞，近日瑣事纏身，實在分身乏術。”
紅閃視線落在他眼角的淡青上，又掃過案上歪倒的狼毫筆，指尖微滯。
她指尖拂過腰間令牌，沉默片刻，開口詢問。
“副教主可是為了百煉塔中的人發愁？”
葉小天苦笑一聲，伸手點了點案上的地圖。
“實不相瞞，我近日聯絡各處舊識，想湊些人手去找孔長生算帳。邊境那邊調了些人馬過來，也是為了此事。畢竟孔長生修為高深，我隻身前往，連城門都難進去。”
他說著，抬眼看向紅閃，語氣帶著幾分懇切。
“此事我本想暗中籌備，免得落人口實。長老既然問起，我也不瞞你，還望長老回去後，替我在掌教麵前多美言幾句。再寬限我些時日，我帶大軍前往，平了崆山聖城。”
紅閃聞言，指尖鬆開了袖中緊握的傳訊符，神色緩和了不少。
她往前欠了欠身。
“副教主言重了。南洋一戰副教主救命之恩，屬下銘記於心。此番前來也隻是奉命行事，回去後自會如實稟報。掌教那邊，屬下也會替副教主分說。”
葉小天連忙擺手。
“那是我的本分，長老不必掛懷。”
他拿起案上的儲物袋，指尖微微用力，像是終於抓到些助力。
“多謝長老雪中送炭，這些物資來得正好。我近日四處聯絡人手，耗費頗大，正愁周轉不開。”
他說著，又歎了口氣。
“說出來不怕長老笑話，我如今能調動的人手有限，隻能慢慢湊
啊。三個月期限說長不長，我生怕到時候湊不齊人，誤了大事。”
紅閃張了張嘴，本想說些寬慰的話，話到嘴邊又咽了回去。
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