茶丫突然喊，鐵籠裡的身影動了動，發出微弱的嘶鳴，和小青的聲音很像。
老板突然轉過身，臉上的笑容變得猙獰：“既然看見了，就別想走了！”他猛地將棗木杖往地上頓，後院的門“哐當”一聲關上，幾個穿黑衫的漢子從牆後竄出來，手裡都拿著纏紅繩的短刀，左胳膊上紋著倒蓮符。
“晚蓮記就是協會的分舵，”陸時硯迅速將蘇清辭和茶丫護在身後，斧頭在手裡轉了個圈，刃上的寒光劈開雨幕，“你就是那個瘸子老板，當年跟著白蓮花的研究員！”
老板突然大笑起來，笑聲在雨裡回蕩，像破鑼在敲：“沈硯之的徒孫果然聰明，”他往鐵籠指，“這隻青鱗衛的血能催熟墨煞，本來想等茶船到了南洋再用，既然你們送上門，就先拿你們祭煞！”
他猛地扯掉鐵籠上的黑布，裡麵果然是隻青鱗衛，比阿桂小些，鱗片失去了光澤，腿上的傷口還在淌血，血滴在地上，被雨水衝開，像條細細的紅蛇。
小青突然從茶丫懷裡竄出去，往鐵籠撲，綠影在雨裡劃過道弧線，卻被個黑衫漢子用刀擋住，刀刃擦過它的鱗片，發出“噌”的脆響。
“找死！”陸時硯的斧頭劈在漢子的背上，木屑飛濺中，漢子踉蹌著撞在鐵籠上，青鱗衛發出痛苦的嘶鳴。蘇清辭的銀茶刀瞬間出鞘，往最近的漢子手腕劃去，刀鋒穿透衣袖的瞬間，濺起串黑血——是改造人，鱗片長在皮膚下麵，不細看根本發現不了。
茶丫舉著鐵鍋鏟往老板身上拍，女孩的力氣不大，卻精準地打中他的瘸腿，老板“哎喲”一聲摔倒在地，棗木杖滾到蘇清辭腳邊，她撿起來，才發現杖身是空的，裡麵藏著卷羊皮紙，畫著茶船古道的航線圖，在南洋的某個島嶼上標著個紅圈，寫著“墨煞巢”。
“你們想把墨煞運到南洋！”蘇清辭的聲音發緊，往老板身上看，他正掙紮著往懷裡摸，掏出個黑色的瓷瓶，往地上摔，“哢嚓”一聲，瓶裡的液體濺開，落在空木箱的粉末上，瞬間冒出白煙，無數細小的黑影從煙裡鑽出來，像群會飛的螞蟻，往他們撲來——是孵化的墨煞幼體！
“撒驅蟲粉！”陸時硯往空中撒了把粉，白煙炸開的瞬間，墨煞幼體紛紛落地，像被燙到的蟲子，“快打開鐵籠！”
蘇清辭用銀茶刀砍斷鐵籠的鎖鏈，受傷的青鱗衛立刻鑽出來，和小青蹭了蹭頭，喉嚨裡發出委屈的嗚咽。老板見勢不妙，拖著瘸腿往牆角的暗門爬，那裡藏著條逃生的通道，直通江邊。
“別讓他跑了！”陸時硯的斧頭往暗門劈去，“哐當”一聲，門板被劈出個洞，正好卡住老板的腿。蘇清辭迅速將青銅鏡往他身上照，鏡麵的綠光裡，他皮膚下的鱗片清晰可見，原來也是改造人，瘸腿是偽裝的，用來掩蓋鱗片的缺陷。
“白蓮花都死了，你們還執迷不悟！”蘇清辭的銀茶刀抵在他的脖子上，“說！南洋的墨煞巢還有多少人？”
老板突然笑了，嘴角咧開的弧度大得嚇人：“晚了……”他往江麵望，雨幕裡，“蓮心號”的帆突然降了半麵，露出上麵的求救信號，“墨煞幼體已經孵化了，船上的人活不了……”
話音未落，遠處傳來“轟隆”的巨響，江麵上燃起衝天的火光，“蓮心號”在火裡掙紮，像隻燃燒的紙船。碼頭的人發出驚恐的尖叫，紛紛往岸邊跑。
“是李隊長！”陸時硯往火光的方向望，隱約看見幾艘快艇正往“蓮心號”駛去，船頭插著聯防隊的旗，“他帶著硫磺彈趕來了！”
老板的臉色瞬間變得慘白，突然往嘴裡塞了個黑色的小球，和之前的改造人一樣，身體迅速僵硬，七竅冒黑血，死了。
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