，更是遇到了清廷的巡查禦史，奉旨嚴查西北私通西域者。禦史親自逐箱查驗，目光如炬，險些發現夾層的秘密。關鍵時刻，哈桑上前，用回語與隨行的回族通事交談，謊稱隊伍是前往西域朝貢的地方商隊，通事從中斡旋，才堪堪過關。
一路之上，李毅沉著應對，周旋於清軍關卡之間，用玻璃器皿、名貴藥材打點關節，用假身份掩人耳目，將火器樣品、技術圖紙藏得嚴嚴實實，從未露出半分破綻。
隊員們各司其職，默契配合：
行走們提前打探前路關卡的鬆緊、守將的喜好，及時傳遞消息；
護衛們寸步不離貨箱，晝夜警戒，防範盜匪與盤查；
醫者們隨時調理隊員的水土不服、風寒不適，保證隊伍戰力；
哈桑則憑借對西域語言、風俗的了解，化解沿途與少數民族的摩擦，掃清障礙。
從湘贛辰穀出發，曆經整整兩個月的艱難跋涉，避開無數凶險，躲過層層盤查，康熙二十一年孟夏，李毅率領的探險隊，終於抵達了河西走廊的最西端——天下第一雄關：嘉峪關。
矗立在戈壁與綠洲交界處的嘉峪關，巍峨雄壯，城牆高逾三丈，青磚砌就，箭樓高聳，旌旗獵獵，八旗鐵騎駐守城頭，刀槍如林，殺氣騰騰。
這裡是中原與西域的分界點，是清廷管控西北的最後一道門戶，也是整支隊伍西行路上，最凶險、最嚴苛的一道關卡。
守關的是清廷正三品遊擊將軍，麾下駐兵兩千，奉命死守嘉峪關，嚴禁任何可疑人員、違禁貨物出關，但凡私藏兵器、通敵叛國者，一律格殺勿論。
關城下，排隊出關的商隊、行人排起長隊，每一個人都要脫衣查驗，每一箱貨物都要徹底開箱，翻箱倒櫃，無一遺漏。已有數支身份可疑的商隊，被清軍扣押，人貨俱留，下場淒慘。
隊員們看著這陣仗，神色愈發緊張，手心都攥出了冷汗。
李毅深吸一口氣，壓下心中的波瀾，示意隊伍穩住。他將最顯眼的玻璃擺件、藥材箱擺在最外側，藏火器的夾層箱放在隊伍最後，然後整理好衣袍，牽著騾隊，緩緩走向關城查驗口。
“停下！路引、商帖、戶籍文書，全部呈上！所有人列隊，逐一查驗！”守關的把總厲聲大喝，聲音在關城下回蕩。
李毅依言上前，遞上全套文書，依舊是“昌順商號李掌櫃”的身份，言辭懇切：“軍爺，小的是湖廣商人，常年往來西域，販運玉石藥材，此次出關，是為了收購和田美玉，還望軍爺通融。”
把總接過文書，仔細核對，又抬眼打量李毅，見其氣度沉穩，不似歹人，卻依舊不敢怠慢，厲聲下令：“開箱！全部開箱！一箱不許落！”
十餘名清軍兵丁一擁而上，手持刀槍，開始逐箱開箱查驗。
琉璃擺件、玻璃器皿、名貴藥材、綢緞布匹……一箱箱貨物被翻出，擺在關城下，晶瑩剔透的玻璃製品，在陽光下熠熠生輝，引得周圍清軍連連側目，皆是露出豔羨之色。
把總親自上手，翻查每一箱貨物，指尖摩挲著箱底，檢查是否有夾層、暗格。
氣氛緊張到了極致，隊員們屏住呼吸，心臟狂跳，護衛們暗中蓄力，隨時準備拚死一搏。
輪到藏火器的夾層箱時，把總的眼神驟然一凝，伸手拍了拍箱壁：“這箱怎麼如此厚重？裡麵裝的什麼？”
李毅麵不改色，笑著答道：“回軍爺，這箱是小的費儘心思收來的硬木藥材，防潮防蛀，特意用厚木打造箱子，怕在路上損壞。”
把總冷哼一聲，拔刀就要劈開箱子。
千鈞一發之際，李毅迅速從懷中取出一隻雕琢精美的玻璃如意，雙手遞上，語氣恭敬：“軍爺辛苦，這小玩意兒，不成敬意，還望軍爺笑納。這藥材是小的活命本錢，還望軍爺手下留情。”
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玻璃如意通體剔透，工藝精湛，價值連城。把總眼中閃過一絲貪婪，動作頓時停住。
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