東南萬山群島的海源基地，正處在一派穩步開拓的盛景之中。自萬山戰略重心南移以來，陳若蘭執掌海源已近十年，憑著果敢的手腕與開闊的眼界，將南洋布局打理得井井有條：暹羅曼穀商館常年興盛，中原絲綢、藥材、玻璃器皿源源不斷運往暹羅，換回香料、寶石、橡膠與白銀，成為萬山最穩定的財富來源；馬來半島的隱秘商棧悄然建立，呂宋、爪哇的商貿航線逐步打通，二十餘艘遠洋帆船穿梭南海，海源已然成為萬山最堅實的海外根基。
彼時的中南半島，雖偶有小國摩擦，卻也大體安穩，暹羅阿瑜陀耶王朝與清廷交好，對萬山更是禮遇有加，陳若蘭每隔半年便會親赴曼穀，與暹羅王室會晤，商談商貿拓展事宜，海源與暹羅的聯結愈發緊密。辰穀、北源皆按既定方略蟄伏，中原情報網依舊處於冬眠狀態，整個萬山都在平穩中積蓄力量，靜待時局變化。
誰也未曾料到，一場席卷東南亞的驚天巨變，正從緬甸腹地驟然爆發，徹底打破了南海的平靜，將萬山推向了危機與機遇並存的十字路口。
緬甸貢榜王朝，自雍籍牙開國以來，國力日漸強盛，乾隆十一年，新王**孟駁（辛標信）**登基，這位新君生性殘暴，野心勃勃，一心想稱霸東南亞，登基伊始便推行窮兵黷武的擴張政策，傾儘全國兵力，打造精銳軍隊，甚至通過西洋商人購置歐洲火器，武裝緬軍，隨後將兵鋒直指鄰國暹羅。
彼時的暹羅阿瑜陀耶王朝，早已不複往日強盛，國主耽於享樂，朝政腐敗，軍備廢弛，國內階級矛盾尖銳，麵對緬軍的大舉入侵，毫無抵抗之力。緬軍勢如破竹，一路攻城拔寨，從清邁、南邦直逼暹羅首都阿瑜陀耶城，將這座百年都城團團圍困，圍城數月，斷糧斷水，城內百姓死傷無數，守軍節節敗退。
乾隆十一年秋，緬軍攻破阿瑜陀耶城，縱兵燒殺搶掠三日，王宮被付之一炬，曆代珍藏的珍寶被洗劫一空，綿延四百餘年的阿瑜陀耶王朝就此覆滅，暹羅國王厄伽陀帶著殘餘王室成員，趁亂逃出都城，一路向南，漂泊在暹羅灣的荒島之上，顛沛流離，朝不保夕。
城破國亡的噩耗，由逃難的暹羅商船一路傳至南海，最終送到了萬山群島海源基地。
消息傳來時，陳若蘭正與父親陳明遠商議擴建造船工坊、增開南洋航線事宜，聽著暹羅商人泣血訴說都城陷落、王室流亡的慘狀，手中的茶盞猛地頓在案上，臉色瞬間凝重。
曼穀商館，是萬山在東南亞的核心據點，駐有三十餘名萬山子弟，存放著大量物資與商貿賬冊，如今緬軍占據都城，四處劫掠，商館人員的安危、物資的存續，皆懸於一線。更令她憂心的是，緬軍本就殘暴嗜殺，若發現商館有中原勢力蹤跡，必會肆意報複，駐館子弟恐有性命之憂。
“即刻召集海源所有骨乾，前往議事堂議事！”陳若蘭沒有半分遲疑，立刻起身下令，語氣急促卻依舊沉穩，“挑選三艘航速最快的帆船，備足糧食、淡水、藥材，全員整裝待命，隨時準備南下暹羅灣，接應商館子弟！”
陳明遠看著女兒緊繃的麵容，沉聲道：“緬軍剛破都城，必定在暹羅灣布防巡邏，貿然南下，風險極大，不如先派斥候打探消息，再做打算？”
“來不及了！”陳若蘭搖頭，眼中滿是焦灼，“商館子弟被困多日，缺糧缺藥，緬軍隨時可能找到商館，晚一日，便多一分危險。我親率船隊南下，速去速回，避開緬軍主力，務必將人安全帶回來！”
就在海源基地緊鑼密鼓籌備南下船隊之際，另一則更為緊急的消息，從西南邊境傳來，讓萬山的處境愈發凶險。
緬軍攻陷暹羅後，孟駁野心愈發膨脹，認為東南亞已無人能敵，當即下令，命緬軍主力趁勝北上，越過緬滇邊境，入侵大清雲南普洱、騰越等地，劫掠村寨，焚燒房屋，屠戮百姓，西南邊疆狼煙四起，守軍節節敗退，告急文書如同雪片般送往京城。
乾隆帝本就誌在開疆拓土，見西南邊陲被蠻夷侵擾，龍顏大怒，當即下旨，命雲貴總督張廣泗調集雲貴川三省兵力，火速前往邊境抵禦緬軍，務必將緬軍趕出大清疆域，震懾西南諸國。
一時間，西南戰火將燃，清廷重兵集結，中南半島徹底陷入戰亂之中。
萬山的處境，瞬間變得進退兩難：南下暹羅，要麵對殘暴的緬軍；置身事外，曼穀商館的子弟與物資將毀於一旦；若不慎卷入清廷與緬甸的戰事，以萬山的實力，根本無法與任何一方抗衡，此前數年的南洋布局，將功虧一簣。
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