七月流火,巫山深處卻寒意透骨。
張獻忠蜷在潮溼的山洞裡,聽著外麵隱約傳來的搜山號角聲,渾身發抖。
三天前,他還能號令萬餘部眾,如今身邊隻剩十七個老營親兵,個個帶傷,麵如死灰。
“八大王……喝口水吧。”親兵頭目李定國遞過皮囊,這位年僅十八歲的悍將眼中佈滿血絲,卻仍強撐著精神。
張獻忠接過皮囊,灌了一口,冷水混著血腥味,讓他劇烈咳嗽起來。他低頭看著自己顫抖的雙手——
這雙曾經握刀屠城、殺人無數的糙手,如今連個皮囊都險些拿不穩。
“定國……咱們……咱們還剩多少人?”張獻忠嘶聲問。
李定國沉默片刻:“能聯絡上的,不到三百。都散在方圓五十裡的山裡。秦良玉的白桿兵在各處隘口設卡,川軍、土司兵正在拉網搜山。咱們的存糧……最多撐五天。”
五天。
張獻忠慘笑。
半年前,他擁兵十萬,橫掃川東,所過之處州縣皆破,官兵望風而逃。那時何等威風?如今竟落得要在深山老林裡數著糧食等死!
洞外突然傳來急促的腳步聲,又一個親兵連滾帶爬衝進來:“八大王!不好了!山下……山下貼滿了告示!”
李定國一把抓過那張被雨水浸溼的紙,藉著洞口微光,勉強辨認:
“川東總兵秦良玉告諭:賊首張獻忠,荼毒川省,罪惡滔天。今大軍圍山,天網恢恢。凡擒獻張賊者,賞銀五千兩,授百戶;凡殺張賊獻首者,賞銀三千兩;凡張賊部眾擒殺賊首來降者,免死罪,賞銀千兩。若張賊自縛請降,或可留全。
三日之,山中百姓、獵戶、採藥人,皆可領賞。
三日之後,大軍焚山——”
“焚山”二字,墨跡尤重,力紙背。
張獻忠臉煞白,李定國卻盯著告示最後一行小字:“凡庇護、藏匿張賊者,一經發現,全家連坐,格殺勿論。”
“好狠的婆娘!”
一個親兵咬牙道,
“這是要山裡人把咱們賣了啊!”
張獻忠猛地站起,卻又踉蹌跌倒——他的在夔門突圍時中了一箭,傷口已開始潰爛。
劇痛讓他清醒了些,他死死抓住李定國的手臂:“定國,咱們……咱們不能坐以待斃!”
“八大王有何打算?”
張獻忠眼中閃過凶:“秦良玉想咱們出去,咱們偏不出去!巫山綿延數百裡,有多兵能封住所有山路?
咱們化整為零,分散突圍!你帶一路往北,去陝西找闖王高迎祥;我帶一路往東,進湖北。
隻要出了川,天高皇帝遠,咱們還能東山再起!”
李定國卻搖頭:“八大王,您的走不了遠路。而且……咱們的人心,已經散了。”
他頓了頓,聲音低沉,“昨夜,王麻子那隊人下山了,估計是去投誠領賞。再拖下去,恐怕……”
話音未落,外突然傳來一聲慘!
接著是兵刃擊聲、怒喝聲、哀嚎聲!李定國臉大變,抓起大刀就往外衝!
張獻忠掙紮著爬到口,隻見外麵林中,十幾個親兵正與數十名白桿兵拚死搏殺!更遠,火把如長龍,正朝這邊圍攏而來!
“中計了!”
張獻忠渾冰涼——告示是明招,搜山是謀,秦良玉真正的殺招,是他們自己人出賣行蹤!王麻子下山投誠是假,引兵來圍是真!
“八大王!快走!”
李定國渾浴衝回來,一把背起張獻忠就往山深跑!那裡有一條極秘的裂,僅容一人側過,是前幾天探路時發現的逃生通道。
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後,廝殺聲、慘聲越來越近。
張獻忠伏在李定國背上,能覺到這個年輕將領的在抖,呼吸如風箱,卻一步不停。
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