崇禎八年二月初二，龍抬頭。
黃河渡口搭建起了三層高臺，旌旗獵獵。秦良玉、高迎祥並立臺上，臺下是剛剛完成整編的四萬大軍。而在他們麵前，一個身著青色儒衫的中年文士，正單膝跪地，雙手呈上一卷名冊。
此人正是李巖，原李自成帳下首席謀士。
“罪臣李巖，率部兩萬一千三百人，請降。”他的聲音平靜，卻帶著難以掩飾的疲憊。
秦良玉接過名冊，展開一看，不僅詳細列出了人員數目，還標註了各營頭領姓名、籍貫、特長，甚至備註了哪些人可用，哪些人需防範。條理清晰，字跡工整，顯是用心之作。
“李先生的《均田免賦策》，本將拜讀過。”秦良玉忽然道。
李巖身子一震，抬頭看向這位女總兵。那篇策論是他三年前所寫，從未公開，隻在李自成核心圈子裡傳閱過。
“文中說：‘天下大亂，根源在土地兼併；流寇四起，起因在賦稅苛重。’”秦良玉緩緩背誦，“‘欲平流寇，先平土地；欲安百姓，先輕賦稅。’李先生，這些話，可還作數？”
李巖眼中閃過一絲複雜神色，良久，叩首道：“此乃罪臣昔日妄言。如今既已歸順，自當謹遵朝廷法度。”
“不。”秦良玉卻搖頭，“本將覺得，你說得有理。”她轉向高迎祥，“高將軍以為呢？”
高迎祥咧嘴一笑：“老子是個粗人，不懂這些文縐縐的。但我知道，老百姓要是能吃飽飯，誰願意提著腦袋造反？”
秦良玉點頭，對李巖道：“李先生請起。陛下有旨：凡誠心歸順者，既往不咎。你這兩萬人馬，暫由高將軍節製。至於你本人……”她頓了頓，“本將已奏請陛下，調你入京，參讚軍務。”
此言一齣，不僅李巖愣住，連高迎祥都吃了一驚。
將降將直接調中樞，這是何等信任？
李巖再次跪倒，這次是雙膝：“罪臣……何德何能……”
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“李先生之才，不該埋沒於草莽。”秦良玉扶起他，“但有一事，需你去做。”
“總兵請講。”
“寫一篇告中原百姓書。”秦良玉向南方，那裡是殘破的河南大地，“告訴那些還在從賊、或者想要從賊的人：朝廷已決意整頓吏治，減輕賦稅，安置流民。隻要放下刀槍，便是大明子民，既往不咎。”
李巖眼中亮起芒：“罪臣……遵命！”
當夜，李巖帳中燈火通明。他伏案疾書，時而停筆沉思，時而揮毫潑墨。天亮時分，一篇千餘字的《告中原父老書》寫。文中沒有華麗的辭藻，隻有樸實的道理，句句說在百姓心坎上。
高迎祥看了，拍案好：“老子要是早些年看到這文章，說不定就不造反了！”
秦良玉命人抄寫千份，散佈中原各州縣。效果出乎意料——半月之，河南、湖廣又有三流寇來降，合計萬餘人。
訊息傳回北京時，正值早朝。
崇禎當廷宣讀秦良玉奏章，當唸到“李巖歸降，中原漸定”時，劉宇亮出列奏道：“陛下，李巖乃流寇謀主，罪惡深重。今雖歸降，然其心難測。秦總兵允其京參讚軍務，恐有不妥。”
張至發也附議：“劉閣老所言極是。且高迎祥前日砸印、舉反旗，雖為招之計，然僭越太甚。若不懲，恐開惡例。”
朝堂之上，文紛紛附和。
崇禎靜靜聽完，才緩緩道：“諸卿可知，李巖歸降後，中原又降了三流寇，萬餘人？”
眾臣一靜。
“你們又可知，高迎祥重組義軍，這半月來，剿滅大小匪患十七，安流民五萬餘？”崇禎起，走下丹陛，“秦良玉奏章裡說了一句：非常之時，當用非常之人，行非常之法。朕深以為然。”
他走到劉宇亮麵前：“溫卿，你說李巖其心難測。那依你之見，該如何置？”
劉宇亮沉：“可授其虛職，厚其俸祿，養於京師。既顯皇恩，又防其變。”
“養起來？”崇禎笑了，“那朕問你：若李巖真有異心，養在京城，不是更危險？若他真心歸順，養起來，豈不是浪費人才？”
劉宇亮語塞。
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