與這隊正糾纏，身形一動就向後堂衝去。
“站住！”那隊正卻搶先一步，橫身攔住去路，“陳緝事，案情未明，你想去哪裡？莫非想要毀滅證據不成？”
陳五怒極，正要強行突破，忽然，一個平靜中帶著不容置疑威嚴的聲音從門外傳來：
“陛下有旨，此處事涉宮禁，著即封存，一應人等，暫交靖安司看管詢問。五城兵馬司協助封鎖街區，驅散閒雜，不得乾預靖安司辦案。”
眾人循聲望去，隻見一名身著緋色宦官常服、麵白無鬚的中年太監，在一小隊大內侍衛的簇擁下，緩步而入。他手中並無明黃聖旨，但那份氣度與身後侍衛的裝束，已昭示其來自大內，且品階不低。
來者正是司禮監隨堂太監之一，曹安，素以沉穩乾練、口風嚴緊著稱，常在皇帝與內閣、部院之間傳達機要。
曹太監目光平淡地掃過陳五和那兵馬司隊正：“陳緝事，陛下的意思，你可明白了？”
陳五如釋重負，立刻躬身：“卑職明白！謝陛下恩典，謝曹公公。”
那兵馬司隊正臉色一陣青白，但麵對皇帝口諭（即便是透過太監傳達），他再有後臺也不敢公然違抗，隻得悻悻抱拳：“末將遵命。”揮手帶著手下兵丁退了出去，轉而執行封鎖街區的命令。
曹太監又看向驚魂未定的錢掌櫃和夥計：“爾等好生配合靖安司查案，不得隱瞞，不得妄動。”說完，對陳五微微頷首，竟不再多留，轉身帶著侍衛離去，彷彿真的隻是來傳一句話。
陳五心中卻如同翻江倒海。皇帝竟然這麼快就知道了？還直接派人來給自己撐腰，壓下了兵馬司？這固然解了燃眉之急，但也意味著，此事已經直達天聽，且性質被定性為“事涉宮禁”！壓力非但沒有減輕，反而更大了。皇帝這是在表明態度，支援靖安司處理此事，但也意味著，必須儘快有個明確的結果，且不能出任何岔子。
他來不及細想，對錢掌櫃快速交代兩句看住昏迷的王朝奉和鋪麵，便急速衝向後堂庫房。
庫房門虛掩著。陳五閃身而入，隻見何五靠坐在一個貨架旁，肩頭衣衫破裂，隱有血跡，臉色發白，手中緊握著一把出鞘的短刃，刃尖斜指地麵，眼神警惕。地上倒著兩個黑衣漢子，一個脖頸扭曲，已然氣絕，另一個胸口中刀，還在微弱抽搐。庫房內瀰漫著一股淡淡的血腥味和……一種難以言喻的、冰冷的“汙濁”感。
“何五！”陳五搶上前。
“頭兒，我沒事，皮外傷。”何五咬牙站起，語速極快，“有人埋伏，手，像是江湖黑道的手段，但訓練有素。他們想擒我，被我宰了兩個，剩下的退走了。東西……”他指向角落那個被挪開的樟木箱，“我進來時，箱子是開的，裡麵有個布包袱被過，但東西……好像不在了。”
陳五心中一，快步走到箱邊。箱底確實空空如也，隻有痕。旁邊地上，扔著一塊沾染了些許墨綠汙漬的厚棉布。
“有人搶先一步，在王朝奉發作前，可能就把東西取走了，或者調包了。”何五分析道，“那王朝奉的發作，要麼是之前接殘留過深，要麼……是被人用別的手段引發了。”
“調虎離山，製造混，搶奪或轉移關鍵證，再引兵馬司來攪局，甚至可能還想把你我也拖在這裡……”陳五臉難看，“好周的手段！東西如果被他們拿走，後患無窮。必須立刻追查！”
他蹲下，仔細檢查箱子和周圍地麵，忽然在箱子側壁一個不起眼的木刺上，發現勾住了一小片極薄的、近乎明的暗青織，非非棉，手微涼，帶著淡淡的、類似於海腥與檀香混合的古怪氣味。
“這是……”陳五小心地將這碎片取下，用油紙包好。這絕非尋常材料，也不像中原常見之。
“還有，”何五補充道，指了指那兩個黑，“他們上很乾淨，沒有標識，兵也是普通製式，但其中一人懷裡，掉出這個。”他攤開手，掌心是一枚磨損嚴重的銅錢，邊緣被刻意磨得鋒利，中間方孔穿著的卻不是尋常線，而是一截細細的、染黑的牛筋。
“江湖下九流‘串錢幫’的信？還是某種特定聯絡標記？”陳五皺眉。線索似乎有，卻又都指向模糊。
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