福緣當鋪門口的混亂如同滴入滾油的冷水，瞬間炸開。王朝奉那非人的嘶吼、眼中詭異閃過的墨綠幽光、以及幾個混在人群中“有心人”的煽風點火，讓恐慌迅速蔓延。
“妖邪！當鋪藏了妖邪！”
“那朝奉定是中了邪術！”
“方才進去那兩人呢？莫不是他們動了手腳？”
圍觀者越聚越多，議論聲嘈雜鼎沸，將小小的當鋪圍得水泄不通。錢掌櫃和兩個夥計已然慌了神，看著狀若瘋魔、力大無窮的王朝奉，既不敢上前，又怕他傷人或衝出鋪子惹來更大麻煩，隻能徒勞地呼喊、試圖用門板等物阻攔。
斜對麵茶樓上的陳五，麵色陰沉如水。他看得分明，王朝奉的症狀與之前密報中描述的、接觸過歸墟汙染物的宮人初期症狀有相似之處，但發作得更猛烈、更外顯。這絕不僅是殘留氣息的影響，倒像是近距離、高強度地接觸了“活化的”汙染源，甚至可能那碎片本身被做了手腳。
更麻煩的是，這發作時機和那幾個混在人群中明顯在帶節奏的傢夥。這是一個針對靖安司的陷阱，目的就是要將“妖邪”之事公開化、鬨大，並將臟水潑過來。
他不能再等了。何五在後巷可能也遇到了麻煩，必須儘快控製局麵，至少要把王朝奉控製住，避免事態進一步惡化，並設法找到或確認那碎片的去向。
陳五深吸一口氣，整理了一下衣襟，眼神變得銳利而沉穩。他不再隱藏，身形一縱，竟直接從茶樓二樓臨街的窗戶躍下，穩穩落在當鋪門前擁擠的人群外圍。
“靖安司辦案！閒雜人等退開！”一聲斷喝，中氣十足，瞬間壓過了現場的嘈雜。
人群一靜，紛紛回頭，見陳五雖身著常服，但氣勢凜然，手中亮出一麵黑底銀字的令牌，在秋日陽光下反射著冷光。圍觀百姓對“靖安司”三個字有著本能的敬畏，下意識地向後退開，讓出一條通道。那幾個煽動者混在人群中，一時也不敢再明目張膽地叫喊。
陳五大步流星走進當鋪。錢掌櫃如同見了救星，連滾爬爬過來：“大人！大人救命！王先生他、他突然就……”
“噤聲！”陳五低喝，目光已鎖定櫃檯後仍在瘋狂掙紮、自殘的王朝奉。他注意到王朝奉雙手指甲已深深掐入自己脖頸皮肉，滲出黑紅色的血，眼神渙散，口中除了無意義的嘶吼，開始夾雜著一些破碎扭曲的音節，聽起來……竟有幾分像阿二曾描述過的、那種古老語言的變調！
不能再拖延！陳五形如電，欺近王朝奉後，一記手刀準砍在其後頸。這一下力道控製得極好，足以令常人暈厥，然而王朝奉隻是劇烈一震，作頓了頓，竟猛地回頭，那雙泛著不正常和殘餘墨綠的眼睛死死盯住陳五，嚨裡發出更加怨毒的咕嚕聲，反手就向陳五抓來，指尖帶風，竟有破空之聲！
陳五心中一驚，側避過，順勢扣住其手腕，手一片冰涼僵，不似活人。他不再留手，運起力，指如鐵鉗，連點王朝奉數大，同時一掌按在其背心靈臺上，純力而，強行衝擊其混的心神。
“呃啊——！”王朝奉發出一聲不似人聲的慘嚎，如電般劇，眼中那墨綠芒驟然亮起又急速黯淡，終於，渾力氣彷彿被空，向後倒去，被陳五扶住。
陳五探了探其鼻息和脈搏，極其微弱紊，但人總算暫時昏厥過去。他快速檢查了一下王朝奉上，並無明顯外傷或異，隻是脖頸的傷口滲出的，似乎比尋常更深一些。
“掌櫃的，找結實繩索，將他妥善捆縛，移至室僻靜，看管起來，莫讓任何人接近。立刻去請太醫署的醫，要擅長針灸與安神湯劑的。”陳五沉聲吩咐，語氣不容置疑，“今日鋪中所有人，不得離開，等待問話。鋪一應品，尤其是庫房，嚴擅。”
錢掌櫃早已六神無主，聞言連連點頭，招呼夥計趕照辦。
陳五則迅速在當鋪前堂和後堂連線掃視。方才那短暫的神衝擊和王朝奉最後的音節，讓他確信那歸墟碎片不僅還在鋪中，而且很可能就在庫房，並且於某種被“啟用”或“催化”的狀態。必須立刻找到並封存！
他剛要邁步走向後堂庫房，門外突然傳來更大的喧譁和一陣急促的馬蹄聲，以及……兵甲撞的鏗鏘之音！
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“閃開！五城兵馬司辦案！”
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