細輿圖，手指無意識地點在棋盤街的位置。他臉色有些蒼白，傷勢未愈加上連日勞心，讓他眉宇間帶著深深的倦色，但眼神依舊銳利如刀。
陳五與何五匆匆而入，單膝跪地：“卑職辦事不力，請大人責罰！”
賈瑄轉過身，目光掃過兩人身上的血跡和疲憊，抬手虛扶：“起來說話。事出突然，對手佈置周密，非你等之過。詳細情形，速速道來。”
兩人起身，陳五一五一十，將當鋪內王朝奉詭異發作、疑似碎片被調包或轉移、後巷伏擊、神秘織物碎片、銅錢信物、以及歸途遭遇截殺等事，條理清晰地稟報了一遍，並將油紙包和銅錢呈上。
賈瑄靜靜聽著，臉上看不出太多情緒，隻有聽到那暗青色織物碎片和歸途截殺時，眼神才微微波動。他接過油紙包，小心開啟，仔細觀察那片織物，又湊近聞了聞那奇特的氣味，眉頭緩緩蹙起。
“這氣味……我似乎有點印象。”賈瑄沉吟片刻，走到一旁的書架前，抽出一本厚重陳舊、以皮革包裹的冊子，快速翻動。冊子內並非文字，而是貼附著各種奇異材料的微小樣本，旁邊以細密小字標註著來源、特性等。
翻到某一頁，賈瑄停下。這一頁貼著一小塊深褐色、乾硬如樹皮的織物殘片，旁邊的標註寫著：“永泰七年，南海商船‘逐浪號’攜回，據稱得自極南瘴癘之地土人祭祀所用神袍碎片，質地特異，水火難侵，有異香，久藏不腐，然接觸者多生幻夢，心悸不安。已封存。”
賈瑄將手中的暗青色碎片與冊子上的樣本對比，雖然顏色質地不儘相同，但那種非絲非棉的奇特觸感，以及殘留氣味的某種基底，卻有微妙的相似之處。尤其“接觸者多生幻夢，心悸不安”這一條，與王朝奉乃至宮中接觸者的症狀，隱約呼應。
“南海……極南瘴癘之地……祭祀神袍……”賈瑄低聲念著這幾個詞，眼中光芒閃動。歸墟在東南深海，南海亦是大周疆域之南的廣闊海域。這兩者之間，是否存在著某種不為人知的關聯？這碎片的主人，是來自海外的神秘勢力，還是大周境內，與海外有勾結的某些人？
他又拿起那枚磨邊銅錢，仔細端詳：“‘串錢幫’……京城地下三教九流，訊息最是靈通，也最易被收買利用。能調動死士，又能驅使這些地頭蛇打探訊息、製造混亂的……”他心中迅速閃過幾個名字，最終與蘇文卿一黨的影子重疊。
“大人，”陳五補充道，“當鋪事發，五城兵馬司來得極快，且態度強硬，若非曹公公及時傳陛下口諭，恐難以脫身。後來途中截殺，對方動用淬毒弩箭，分明是要置我們於死地。這兩撥人，恐怕並非一路，但目標一致——阻止我們查下去，或搶奪證物。”
賈瑄微微頷首：“五城兵馬司那邊，有蘇黨的影子。截殺的死士，來歷更詭秘，可能與這織碎片背後的勢力有關。他們雙方或許有合作，或許隻是巧合地選擇了同一時機發難。”他將證小心收好，“王朝奉況如何？”
何五回道：“司供奉正在全力施救，但……邪毒已深侵肺腑心脈，神魂創過劇，恐怕……撐不了多久了。即便能暫時吊住命，也難恢復神智。”
賈瑄默然片刻。活口線索幾乎斷了，但證留下了。他走到窗邊，著庭院中開始凋零的樹木。
“當鋪之事，已然鬨大。‘妖邪作’的流言，此刻恐怕已傳遍半個京城。”賈瑄的聲音平靜，卻著一寒意，“高廉那些人，不會放過這個機會。接下來，彈劾的奏章恐怕會像雪片一樣飛向通政司和陛下案頭。他們會咬死‘靖安司辦案引妖邪’、‘賈瑄結方士、私藏異人以致天降災異’。”
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“那……陛下那裡？”陳五有些擔憂。
“陛下今日派曹安來，是表明了態度，暫時下了明麵的乾預。但這支援是有條件的——我們必須儘快查明真相，拿出令人信服的說法，並且……控製住事態，絕不能讓它演變無法收拾的民或更大的宮廷危機。”賈瑄轉過，目灼灼，“所以，我們沒有時間慢慢查了。”
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