著牢房外的走廊前進。走廊兩側是其他牢房,裡麵關押著形形的人:有白髮蒼蒼的老者,有麵黃瘦的婦人,甚至還有蜷在角落裡的孩——最小的看上去不過四五歲年紀,睜著茫然的大眼睛,不明白自己為何被關在這暗無天日的地方。
公子田訓看到那些孩,腳步一頓,臉上搐。福政輕輕拉了他一把,低聲道:“現在不是時候。記住這一切,將來才能改變。”
他們避開了巡邏的獄卒——說來諷刺,由於三公子運費業將大量人力用於城巡邏和抓捕“違法者”,監獄本的看守反而薄弱。兩個獄卒正在走廊儘頭的桌邊打瞌睡,桌上擺著半壺酒和一碟花生米。
四人躡手躡腳地從他們邊溜過,推開那扇虛掩的後門。外麵是一條狹窄的巷道,堆滿了雜。午後的線刺得他們眯起眼睛——在牢中待了數月,已經習慣了昏暗,突然麵對天,竟有些不適應。
“終於逃出那該死的監獄了!”公子田訓深吸一口氣,抑著聲音中的激,“現在怎麼逃出南桂城吧?按照趙柳前輩說的,往西?”
寒春點點頭,警惕地觀察四周。巷道裡空無一人,遠傳來集市上零星的賣聲——那聲音有氣無力,更像是某種儀式的存在,而非真正的商業活。
“跟我來。”林香輕聲說,在獄前是南桂城的居民,對這裡的街巷比其他人悉,“我知道一條小路,可以避開主要街道。”
四人著牆快速移。街道上的景象令人心寒:原本應該熙熙攘攘的市集,如今隻有零星幾個攤位;賣菜的婦人麵前擺著幾把蔫黃的蔬菜,賣陶的老漢呆坐在一堆劣質陶罐後麵;一個約莫五歲的孩蹲在路邊,麵前放著一個破碗,碗裡空空如也。
公子田訓忍不住停下腳步,從懷中掏出最後一塊餅,塞進孩手中。孩愣愣地看著他,還沒來得及道謝,就被一個婦人匆匆拉走——那婦人驚恐地看了公子田訓一眼,彷彿他給的是一塊毒藥。
“快走。”福政催促道,“不可久留。”
他們穿過一條又一條小巷,距離西城牆越來越近。正如趙柳所說,那段坍塌的城牆尚未修復,缺口隻用一些木柵欄簡單攔著,柵欄上掛著一塊牌子,上麵寫著“危險勿近”,但周圍一個看守計程車兵都沒有。
“真是諷刺。”公子田訓苦笑,“對抓捕時人手充足,城牆破了卻無人修繕。”
寒春已經走到柵欄邊,試著推了推。木柵欄並不牢固,幾木樁已經腐朽。和林香合力,很快扳開一個可供人鑽過的隙。
“就是現在——”福政話音未落,一個聲音從後傳來。
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“大膽!你們竟然敢逃出南桂城!”
四人猛地回頭。隻見三公子運費業站在巷口,後跟著四五個手持兵的隨從。他穿著一華麗的錦袍,上麵繡著複雜的紋飾,與周圍破敗的環境形鮮明對比。他的臉圓潤飽滿,顯然從未捱過;眼睛小而亮,此刻正眯兩條,盯著逃犯們。
公子田訓的心沉了下去,但他沒有退,反而上前一步,擋在同伴前麵。
“按照律法,你們構越獄罪。”三公子運費業慢條斯理地說,語氣中帶著一種自以為是的威嚴,“我可以依法將你們逮捕——不,是重新逮捕。”
“夠了!”公子田訓突然發,這數月來積的憤怒、屈辱、不解,在這一刻噴湧而出,“你不能這麼下去了!你看看這座城!看看這些人!”
他手指向周圍的街道,指向那些破敗的房屋、空曠的攤位、麵黃瘦的百姓。
“經濟怎麼停滯的?農業是怎麼害的?你難道心裡不清楚嗎?是你!是你的‘嚴格執法’!你抓捕商人,因為他們的貨‘不符合規格’;你抓捕農夫,因為他們‘未按時施’;你甚至抓捕孩——”他的聲音抖起來,“那些才五歲的孩子,他們懂什麼法律?他們隻是了,撿了地上掉落的半個饃!你就把他們關進監獄!”
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