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三公子運費業沉默了片刻。他的小眼睛在公子田訓和其同伴上掃過，在那段破損的城牆停留，又轉回公子田訓憤怒的臉上。那一刻，他或許有一搖——或許想到了自己剛來南桂城時，這裡雖然不算富庶，但至市集有人聲，田野有綠意，孩會笑。
但那搖轉瞬即逝。他不能承認錯誤，一旦承認，他過去所做的一切就失去了合理，他建立的所謂“秩序”就會崩塌。他必須相信自己是對的，必須相信這些問題是別人造的，是那些“逃避規則”的人造的。
於是他的表重新變得堅，比之前更加固執。
“不。”三公子運費業的聲音冷了下來，那是一種刻意維持的平靜，掩蓋著底層的慌，“我的執法是非常正確的。沒錯，非常好。”
他像是在說服自己，又像是在說服在場的所有人。隨從們低下頭，不敢與他對視。
“你們說什麼經濟停滯、農業害？”三公子的語速加快，話語像滾珠一樣連串而出，“我隻是在維護秩序而已。至於農作變得脆弱，那是他們不按時施、不按規矩作！至於商業停滯，那是他們要逃避規則！我這是在維護法律，維護規則！他們要逃避規則，關我三公子運費業什麼事？難道要我縱容違法嗎？”
他越說越激，圓臉上泛起紅暈，小眼睛睜大了些，裡麵有一種近乎狂熱的執著。
“法律就是無！法律本就是維護秩序來的，哪能讓他們給逃避？他們不謝我就算了，還膽敢對我發火，膽敢跟我頂！這是什麼道理？啊？你們告訴我，這是什麼道理？”
公子田訓看著他，忽然到一種深深的悲哀。這個人已經徹底陷在自己的邏輯裡了，任何事實都無法將他拉出來。他看到的不是真實的南桂城，而是自己想象中的、一切按規則運轉的理想城池；他聽到的不是百姓的哀嚎，而是自己腦海中“秩序井然”的讚歌。
“三公子，”公子田訓的聲音反而平靜下來，那是絕之後的平靜，“你不要把這些給試圖合理化。南桂城的今天就是你造的。如果你認為商業停滯是商人逃避規則，那請問：為什麼從前商人不逃避？如果你認為農業害是農夫不施，那請問：為什麼從前農夫會施？”
他頓了頓，盯著三公子的眼睛：“既然這些你都可以合理化，那我問你：那些五歲的孩呢？你怎麼合理化？他們有的隻是因為飢，撿了地上別人掉落的食；有的隻是因為玩耍，跑進了‘非指定玩耍區域’。五歲，他們懂什麼法律？有什麼‘逃避規則’的故意？你說，你說啊！”
三公子運費業的了，沒有發出聲音。他的目遊移，避開了公子田訓的視。那幾個孩的麵孔在他腦海中一閃而過——瘦小的，茫然的眼睛，被拖走時驚恐的哭聲——但他迅速將這些畫麵了下去。
不能想。不能承認。一旦承認這一點，整個係就完了。
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“我不管。”他終於出這句話，聲音有些發虛，但隨即又強起來，“反正是他們選擇逃避規則才導致了今天的經濟停滯！哪能怪我？要怪就怪他們逃避規則！法律就是無的！法律本就是維護秩序來的，哪能讓他們給逃避！”
他重複著這些話，像是念誦咒語，每念一遍，自己的信念就堅定一分。是的，他是對的，他是依法行事，他是為了秩序，為了這座城好。那些問題都是別人造的，是那些不守規矩的人造的。
“還有你，公子田訓。”三公子的注意力重新集中在眼前這個敢於頂撞自己的年輕人身上，“你不僅越獄，你還敢頂撞本公子。按照律法，越獄罪加一等，頂撞官員再罪加一等。今日我要把你關入監獄——八十年！”
八十年。
公子田訓今年二十歲。八十年後，他一百歲。這幾乎等同於終身監禁，甚至比死刑更加殘忍——死刑至少有個痛快，而八十年監禁意味著他將在暗無天日的牢房中度過整個青春、中年、老年，最後老死獄中，屍體被草草掩埋，連墓碑都不會有。
那一瞬間，公子田訓眼前閃過一幅畫麵：自己蜷縮在牢房角落，頭髮花白，牙齒脫落，眼神空洞，等待死亡的降臨。而外麵的世界——如果還有外麵的世界——已經與他無關。寒春、林香、福政，他們或許已經逃出去，或許已經死去；南桂城或許已經毀滅，或許還在三公子的“治理”下苟延殘喘；而他，什麼也做不了，隻能數著牆壁上的刻痕，一天，兩天，一年，十年……
“不。”公子田訓低聲說，然後抬起頭，聲音陡然提高，“不！我不會讓你得逞的！”
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