那年重慶,冬天來得格外早。
十一月初七那夜,江上起了少見的大霧,混著細雪。
門房老鍾正抱著暖爐打瞌睡,忽聽得門外有異響。
不是敲門聲,是一聲重物倒地的悶響。
老鍾一個激靈,提著燈籠推開條門縫,便看見門外石階上,趴著個人。
那是個成年男人,破舊的棉襖已辨不出顏色,凍得硬邦邦的,沾滿了泥雪。
他蜷縮著,十指死死摳著石階邊緣,指甲縫裡都是黑泥,臉頰凹陷得駭人,嘴唇青紫,眼窩深陷,像是餓的,也像是凍的。
“哎喲喂!”老鍾嚇了一跳,“這、這……”
男人似乎還有最後一絲意識,喉嚨裡發出細微的聲音,眼睛費力地睜開一條縫。
那眼神渾濁,卻有種野獸般的執拗,死死盯著門縫裡漏出的光。
這時,內院傳來腳步聲。
李老爺李崇文正送客出門。
客人是重慶商會的朋友,談完事,裹著裘皮大衣匆匆鑽進黃包車走了,李崇文站在屋簷下,剛要轉身,便看見了門房處的情形。
“怎麼回事?”
“老爺,是、是個凍倒的……”老鐘有些慌。
李崇文走近幾步。
燈籠光暈下,他看清了男人的臉,大概二十齣頭,卻已被生活磋磨得滿臉滄桑,那身破棉襖單薄得可憐,腳上的草鞋隻剩半隻。
他蹲下身,伸手探了探鼻息。
還活著,但氣息微弱得像風中殘燭。
“擡進來。”李崇文起身,語氣不容置疑,“西廂那間空著的下人房,先安置著。”
“鍾叔,去燒熱水,再叫吳媽熬碗薑湯,再熱點稀粥,太久沒進食的人,不能吃硬的。”
“老爺,這……”老鐘有些猶豫。
亂世,這種事不少見,誰知道這人什麼來歷?
李崇文看他一眼:“人要死在我李家門口,我夜裡睡得著?”
老鐘不再多言,喊來另一個小廝,兩人合力將人擡了進去。
那男人很輕,餓脫了形,棉襖下幾乎是副骨架。
西廂的下人房裡,炭盆很快生起來。
男人被剝去濕透的破襖,用熱水擦了身,換上乾淨的舊衣,吳媽端來薑湯,一勺勺喂下去。
起初喂不進去,後來喉嚨動了動,竟本能地吞咽起來。
餵了小半碗,男人眼皮顫了顫,終於睜開。
那是一雙怎樣的眼睛?
空洞,警惕,像受驚的野獸。
視線在屋裡掃了一圈——炭盆、棉被、端著碗的吳媽,和站在門口的李崇文。
他猛地要坐起,卻因虛弱又跌回去。
“別動。”
李崇文開口,“你凍壞了,先歇著。”
男人嘴唇翕動,卻沒發出聲音。
他盯著李崇文,眼神複雜。
有警惕,有茫然,還有一絲極淡卻微弱的感激。
“叫什麼名字?”李崇文問。
男人沉默很久,才啞著嗓子擠出兩個字:“……王山。”
聲音粗糲,帶著濃濃的北方口音。
“王山?”李崇文點點頭,“哪裡人?”
“關外……逃難來的。”
關外,那是更苦的地方。
這些年兵禍連著天災,往南逃的人成千上萬,倒在路上的不知多少。
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“先養著吧。”李崇文沒再多問,“等身子好了,再說去處。”
他說完便轉身離開,走到門口時又停住,對吳媽交代:“夜裡留盞燈,炭別斷,明早再喂點粥。”
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房門關上。
王山。
後來他自己添了個“破”字,叫王破山。
躺在溫暖的被褥裡,盯著頭頂的房梁,炭火劈啪作響,窗外的風雪聲變得遙遠。
他手指悄悄攥緊被角。
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