第一部分 第14節：第三章 線索(2)
羅蘭把這一段抄下來，又繼續往下讀，可是再來就沒提到蘭蒙特小姐，至於艾許，他不但是相當活躍的與會客人，自己也經常邀宴作東。羅賓森讚許艾許夫人治家有方，同時也感嘆她是那麼一個賢妻，卻一直未能有機會成為母親。他好像沒注意到，蘭蒙特小姐或格洛弗小姐對艾許的詩作有什麼不同凡響的見解。這番交談，或許是“不期而遇而愉悅的”，又或是“令人驚艷的”，是在其他地方進行，又或其他場合。克雷博·羅賓森的日記在羅蘭筆下，轉謄成細密難辨的字跡，看起來十分古怪，因為那謄本少了幾分自信，一點也不像生活中自然的某個環節。羅蘭明白，若要照統計學那樣精打細算，那麼隻要他在轉謄中有一丁點的不當，這份文稿的原意就等於是叫他給誤傳了。穆爾特默·克拉波爾要求他底下的研究生將書裡某些段落謄寫出來———作品通常取自魯道夫·亨利·艾許———然後照著自己的謄本再謄寫一次，接著用打字機打出來，再以嚴苛如編輯的目光，一一審查，找出錯誤。結果自始至終，從來沒出現過一份絲毫無誤的文稿，克拉波爾說道。這種挫人銳氣的練習他未曾稍停，即便到了今天這根本無須多費吹灰之力的複印機時代。布列克艾德倒不用如此講究的訓練方法，不過雖說如此，他也還是會去注意那些多不勝數的訛誤，並且予以更正，一更正就免不了開罵，一開罵就沒完沒了地痛斥起今日英文教育如何地每況愈下。在他那個時代，他說，做學生的拚寫底子都很強，而且詩文和《聖經》都熟記在內心深處。好個怪異的說法，“在內心深處”，他每次都這麼特彆強調，彷彿詩文是儲藏在血液裡似的。“依循內心予以感應”，華茲華斯如是說，布列克艾德如是說。然而，身在這最優秀的英文傳統中，他卻從來不認為自己有責任該為自己不長進的學生灌輸他們所欠缺的學識。而他們就不得不在迷迷糊糊的抱怨與鄙棄中，含混地把學業敷衍過去。
為了找到布列克艾德，羅蘭來到大英博物館。他還沒想好要怎麼跟他說，所以就先在閱覽室占定位置，消磨了些許時間。閱覽室上方高大的圓形屋頂，儘管是那麼高不可攀，但他覺得，畢竟還是無法為勤奮用功的讀者提供充足的氧氣，難怪他們一個個看起來昏昏欲睡，像是悶在韓福瑞·戴維的鐘形玻璃罩裡，賴以維生的氧氣燒完了，一道道焰火跟著也就閃閃滅滅地作垂死狀。當下是午後時分，早上已經完全貢獻給了克雷博·羅賓森，而現在這個午後讓人聯想到的，自然是那一張張寬敞、高大、淡藍色的皮麵書桌，這些全坐滿了的桌子由中心櫃檯向外排開，一列列宛如大車輪裡的輻輳，而目錄櫃就陳列在中心櫃檯的外圍，形成一道圓形防護。他在這些輻輳之間的弧形邊角，找到了個極小的三角旮旯兒，不過這已經讓他十分滿足。這些位於邊角的書桌都是幽靈書桌，即不怎麼重要的桌子，結結巴巴說不出話來的桌子。DDGGOO。他在門口附近找了個位子，就在目錄AA（為的是艾許-Ash]）這排輻輳末端的邊角。有幸進入這座學術中心，他感到十分榮幸，他認為這裡就像是但丁《神曲》中的天堂，所有聖人、尊者、處子皆整齊有序地圍坐成一個圓圈，一朵巨大的玫瑰，還有那巨大書冊中的書頁，一度散落於天地之間，如今又再聚集一堂。而淡藍色皮桌麵上的鍍金刻字又平添了幾許中古世紀的幽情。
如果那是天堂，那麼窩居在博物館內部的艾許工廠，儼然就是地獄了。閱覽室裡有個鐵梯，從那兒往下走就可到達。另外還有個出口，通往一扇總是鎖著的大門，門後正是陰森黑暗的埃及史前墳場，四處布滿了瞪著空洞目光的法老、彎腰駝背的抄寫員、小型的獅身人麵像、空無一物的木乃伊棺材。艾許工廠裡頭悶熱，金屬櫥櫃、玻璃隔間，裝藏著打字機嗒嗒的聲響，照明全靠幽暗不明的氖氣燈管。閱讀縮微膠捲的放大機在幽暗中亮著綠光。偶爾複印機出點故障，這兒就會流洩出一股硫磺的氣味。這裡甚至還會出現哭嚎和奇怪的尖叫，讓人不勝其擾。整個大英博物館的下層都可聞到雄貓的臭騷味。這些傢夥是從鐵柵欄和通風花磚那兒鑽進來的，他們四處胡走，時而被驅趕，時而又有人偷偷以食物餵食。
第一部分 第15節：第三章 線索(3)
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