第二天，天剛蒙蒙亮，王家大院就開始喧鬧起來。
王德福穿著一身利落的短打，指揮著幾個剛挑選出來的青壯，將一袋袋從鎮上連夜運回的糧食搬進剛剛清理出來的庫房。他臉上帶著疲憊，但眼神發亮，這種被人需要、有事可做的感覺，讓他彷彿重獲新生。林默給他的定位很明確——大管家，負責一切明麵上的、具體的事務。這讓他有種掌控感，也讓他更加賣力。
另一邊，林默帶著狗娃，以及王德福精挑細選出來的四個人，悄無聲息地離開了村子，再次進山。
這四個人，都是村裡年輕力壯、腦子相對活絡，且家小都在村裡，相對可靠。
一個叫石頭的，原本是獵戶，沉默寡言但眼神銳利，對山林極其熟悉。
一個叫鐵柱，鐵匠的兒子，雖然沒正式學過打鐵，但力氣大，肯吃苦。
一個叫水生，水性好，祖上跑過船，對道路方向敏感。
一個叫阿木，年紀稍大，約莫二十齣頭，以前在縣城當過學徒，認字，會算賬。
“今天不進老鴉嶺，”林默邊走邊低聲交代，“我們往西邊‘野豬溝’那邊探探。目標是摸清周圍地形，尋找水源、能開墾的荒地、隱蔽的山洞或者山穀，看看有沒有野獸群或者……值錢的山貨。”
“林頭兒，”阿木猶豫了一下，還是問出來，“咱們這算是……尋寶還是探路？”
“都是。”林默看了他一眼，“尋的是能讓大家活命的‘寶’。這山裡，藥材、野物、能燒炭的硬木、能蓋房子的石料，甚至一些沒主的礦苗，都是寶。探的是能讓咱們進退自如的‘路’。亂石村不能隻有一個出口，得給自己留後手。”
幾人聞言，神情都凝重起來，但眼神也更加堅定。
進入山林，林默便不再隱藏自己的能力。他放出灰岩鼠和另外幾隻強壯的家鼠在前麵探路，遇到岔道或者可疑的動靜，老鼠們會提前預警。天空高處，幼鷹時而盤旋，銳利的鷹眼將更大範圍的景象反饋給林默。
“林頭兒，你這馴獸的本事……”石頭看著那隻在樹梢間跳躍引導方向的灰岩鼠，忍不住感嘆。
“祖傳的，一點小手段。”林蒙糊其辭，轉而問道，“石頭，依你看，這野豬溝一帶，哪裡可能有好水源？”
石頭仔細觀察了下植被和地勢，指向一個方向：“那邊，坡下有片蘆葦盪，估計有暗河或者泉眼。”
隊伍朝著石頭指的方向前進。有了鼠群和鷹隼的協助，他們避開了幾處可能有毒蛇或野獸的險地，還順手採摘了不少成熟的野果和幾株年份不錯的常見草藥。
果然，在一片背陰的坡地下，他們發現了一個不大的水潭，水很清澈，有活水注入的痕跡。水生趴下嘗了嘗：“水不錯，清甜，能喝。”
“標記下來。”林默吩咐阿木在隨身攜帶的簡陋地圖上做標記。這地圖是昨晚臨時畫的，隻標註了村子、古墓和老鴉嶺的大緻位置。
他們繼續深入，在一片相對平緩的穀地，發現了一片麵積不小的野生栗子林和核桃林，地上落滿了成熟的果實。
“這些收回去，能頂不少糧食。”鐵柱興奮道。
“還有這些藤，”石頭指著一片攀援植物，“是葛藤，根能磨粉，災年能救命。”
收穫頗豐，但林默的目標不止於此。他讓鼠群向更深處、更隱蔽的地方探索。終於，在穿過一片密林後，灰岩鼠傳來特殊的反饋——前方發現一個巨大的天然岩洞，洞口被藤蔓遮掩，內部空間極大，而且有多個岔道，深處甚至有風聲，可能通向山體的另一側。
“就是這裡！”林默精神一振。
一行人小心地清理開洞口的藤蔓，進入岩洞。內部果然寬敞乾燥，能容納數百人不成問題。岔道深處，他們找到了一個出口，連通著另一條更加隱蔽的山穀，山穀裡有溪流，土地也算肥沃。
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“好地方！”水生讚歎，“這裡要是開墾出來，能種不少東西。洞口一堵，易守難攻。”
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