寒風凜冽，黃土高原的冬天來得又快又狠。第一場雪落下時，亂石村已經被一片素白覆蓋。
然而，與往年死氣沉沉、人人蜷縮在破窯裡等死的景象不同，今年的亂石村，透著一種截然不同的生機。
村口，新修的柵欄和瞭望塔上覆蓋著白雪，但塔上執勤的護衛隊員裹著厚實的冬衣（孫寡婦她們的手藝），精神抖擻地掃視著銀裝素裹的原野。他們的眼神不再麻木，而是帶著警惕和一絲堅毅。三個月不間斷的訓練，配合勉強能吃飽的夥食，讓這些原本麵黃肌瘦的漢子們臉上有了血色，身上也結實了不少。隊列、格擋、簡單的合擊之術，乃至弓箭的初步使用，都已像模像樣。
通往“二號基地”野豬穀的秘密小路，也在入冬前最後一場凍雨前基本修通。雖然狹窄崎嶇，但足以讓人和馬匹（如果以後有的話）通過。山穀裡，利用天然岩洞和新建的幾個地窩子，已經悄然儲藏了相當一部分糧食、鹽和工具。那裡成了亂石村最核心的秘密，也是最後的退路。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
村子裡，破損的窯洞大多得到了修補，至少不再漏風。李瘸子帶著人，甚至用土坯和木料，在村子中央的空地上搭起了幾間像樣的“公房”，用來議事、存放公共物資，甚至還辟出了一間簡陋的“學堂”。阿木每天晚上，會在這裡教村裡願意學的孩子和少數幾個年輕人認字、算數。搖曳的油燈光下，那些原本隻知土裡刨食的農民後代，笨拙而認真地描畫著橫豎撇捺，眼神裡有了不一樣的光。
變化最大的，是“新村民”——狗剩陸續從黃原鎮及周邊送來的幾十個孤兒、乞丐和活不下去的貧民。他們大多年紀不大，最大的不過十六七，最小的才八九歲。初來時，個個瘦骨嶙峋，眼神怯懦。但在亂石村，他們第一次吃上了能吃飽的飯，睡上了不漏風的屋子，穿上了能保暖的衣服。
林默將他們全部編入了護衛隊和建設隊。護衛隊的訓練異常嚴格，除了體能、隊列、武器使用，林默還讓石頭等人傳授簡單的山林追蹤和陷阱布置。建設隊則在鐵柱帶領下，學習木工、泥瓦等手藝，或者參與開荒、修路等重體力活。
這些“新人”格外珍惜這來之不易的機會，訓練和幹活都拚了命。因為他們知道，這裡不看出身，隻看努力和忠誠。表現突出的，甚至能提前領到一點“工分”（林默參照後世集體生產記工分的方式設立的，可用於兌換額外的糧食、布匹或工具），這讓他們幹勁十足。
三個月下來，這支混編的隊伍已經有了脫胎換骨的變化。紀律性、服從性、基本的戰鬥技能和協作意識，都已遠超普通村民，甚至比某些地方的潰兵還要強些。
而這一切變化的核心與根源，林默，此刻正站在村尾窯洞前的高坡上，眺望著被白雪覆蓋的山巒。他身上裹著一件新做的羊皮襖，是村裡人用獵到的野羊皮縫製的。寒風捲起雪沫，打在他臉上，他卻感覺不到太多寒意。“銅皮鐵骨”和“耐力”的加持，讓他對寒冷的抵抗力遠超常人。
他的意識沉入係統空間。
三個月不間斷的收納和繁衍，空間已經擴展到驚人的1000平方米！長寬高都達到了十米，宛如一個大型的室內體育場。空間被規劃得井井有條：
東區模擬山林，範圍擴大數倍，有了小山丘和小溪流。守墓獒的體型似乎又大了一圈，毛色油亮，趴在岩石上宛如一頭小牛犢，威勢更盛。火狐的皮毛在模擬的陽光下如同燃燒的火焰，它似乎開啟了一些靈智，偶爾會模仿林默的動作。玄水龜的背甲越發黝黑厚重，在水潭中遊弋時，隱隱有微弱的水流環繞。
西區的地下洞穴網路更加複雜，鼠群數量早已突破五千，灰岩鼠儼然成了真正的“鼠王”，指揮著幾個得力的“鼠將”，將族群管理得井井有條。部分老鼠甚至出現了更明顯的變異，有的速度更快，有的爪子更鋒利，有的似乎對毒素有了抗性。林默從中優中選優，挑選出最精銳的一批，專門負責偵查、傳信甚至……執行一些特殊任務。
南區的禽類區，幼鷹已經長成了真正的蒼鷹，翼展接近一米，目光銳利如電，經常被林默放出在村莊高空盤旋，是絕佳的空中眼線。山雞也繁衍了好幾代，提供了穩定的蛋肉來源。
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