風暴海峽的第五個清晨，是在一場綿密陰冷的細雨中開始的。
破浪號行駛在鉛灰色的海麵上，船頭破開的浪花都顯得有氣無力。經過昨日的激戰和連夜搶修，船體勉強恢復了航行能力，但速度隻能維持在平時的六成。矮人們還在底艙叮叮噹噹地加固龍骨，空氣中瀰漫著焦糊的符文材料和魚膠混合的怪異氣味。
楊崢站在艦橋，手中握著昨夜從島礁上拾回的黑色礦石碎片。碎片隻有指甲蓋大小，表麵粗糙，對著光看時，內裡彷彿有暗紅色的細絲在流動。兵書的水文篇沒有關於這種礦石的記錄，但【戰場洞察】的本能告訴他——這東西不祥。
“將軍，前方有情況！”瞭望台上的水兵突然喊道，聲音在海霧中有些失真。
楊崢收起碎片，快步走到右舷。
透過蒙蒙雨霧，海麵上散落著大大小小的木闆、破碎的帆布、翻倒的木桶。一些木闆邊緣還掛著焦黑的痕跡，像是被火焰舔舐過。更遠處，半截斷裂的桅杆斜插在水中，上麵綁著的繩索隨風飄蕩，像招魂的幡。
“是船難殘骸。”趙清玥不知何時來到身側，眉頭微蹙，“看木料的新舊程度，沉沒不超過三天。”
螺栓從底艙爬上來，手裡的小型聲吶儀器發出急促的滴滴聲：“水下有大量碎片，還有...等等，有生命信號！在那邊！”
他指向東南方向，大約兩百丈外，一塊麵積較大的船闆旁。
楊崢凝目望去。雨幕中，隱約可見幾個人影趴在木闆上，隨著海浪起伏。
“救人。”楊崢下令，“青石號左轉十五度，緩慢靠近。鷹身人低空偵查周邊海域，確認沒有陷阱。弩炮保持戒備。”
命令迅速執行。青石號緩緩調整航向，船上的水兵放下小艇，四名水手劃槳靠近那片漂浮的殘骸。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
小半個時辰後，十三名倖存者被救上破浪號。
他們大多衣衫襤褸，皮膚被海水泡得發白起皺，眼中滿是劫後餘生的驚恐和茫然。為首的是個中年男子，麵龐黝黑，左臉頰有道癒合不久的刀疤，雖然同樣狼狽，但眼神相對鎮定。上船後，他第一件事就是向楊崢深深一揖。
“在下海老七，珊瑚城‘海鯊商會’的管事。”他的聲音沙啞，帶著長期喊號子留下的粗糲，“多謝將軍救命之恩。若不是遇到貴艦隊，我們這些人...怕是要餵魚了。”
楊崢讓士兵拿來毯子和熱湯分發給倖存者，然後請海老七到艦長室詳談。
艦長室裡，趙清玥、螺栓、星象長老、林葉等人都在。海老七裹著厚毯子，捧著熱湯碗的手還在微微發抖，但說話條理清晰。
“我們是三天前從珊瑚城出發的商隊，一共五艘中型貨船，載的是珍珠、珊瑚工藝品和東海特產藥材，打算運到北疆‘鐵港’交易。”海老七喝了一大口湯，呼出一口白氣，“原本走的是一條成熟的商道，繞過風暴海峽南部邊緣。但第二天夜裡，就出事了。”
他放下碗，眼中閃過恐懼。
“襲擊我們的不是海盜，是海妖族。至少兩百人，從水下突然出現，用珊瑚長矛刺穿船底，用水係法術掀起巨浪...我們的護衛船拚死抵抗，但那些魚尾怪物在水裡太靈活了。最後，隻有我們這艘船勉強突圍，可也受了重創，在風暴海峽邊緣徹底散架。”
“海妖族通常隻在自己的領海活動，很少襲擊人類商船。”星象長老緩緩道，“尤其是珊瑚城的商隊——據我所知，珊瑚城與海妖族有默許的通行協議。”
海老七苦笑：“以前是這樣。但最近兩個月，情況變了。”他壓低聲音，“迷霧群島——就是再往東三百裡的那片終年被霧氣籠罩的群島——出了怪事。”
所有人的注意力都集中過來。
“那片群島，自古以來就被迷霧籠罩，海圖不全，洋流混亂，是我們行船人最不願意靠近的地方之一。”海老七的手指在桌上虛畫，“但大約兩個月前，群島外圍的霧氣開始流動，不是隨風飄，而是像有生命一樣朝著中心區域匯聚。偶爾，在最晴朗的正午，能從霧隙間看到中心島嶼有金光透出，一閃即逝。”
楊崢與趙清玥對視一眼。金光——很可能是陣符的異象。
”。魚池的及殃被了成就船商的路過些這們我，交開可不得打權製控島群奪爭為在現們他。射直炮弩住扛能得硬殼甲，窮無大力，殼蟹身人是則族甲蟹。聲歌魂迷和術法係水長擅，尾魚身人，了過見們你族妖海“，道續繼七老海”。突衝繁頻始開就族兩，現出象異從自可。水河犯不水井，地領有各圍外島群在來本族甲蟹和族妖海“
”？跑邊那往還們你那“：嘴插住不忍栓螺
”。來出沒再就，後去進們他可。究研有很霧迷對說據，師大法陣的請聘金重有裡伍隊支那。路航新條找，化變島群清摸亂趁想，隊險探支一出派前月個一會商們我...且而，月個半走多要路繞，及波火戰被道商“，氣嘆七老海”。去不得不是，去想們我是不“
？師大法陣
”？徵特麼什有，隊險探支那“：動一中心崢楊
”。者險探通普是像不，音口州中帶話說，孔麵生個幾有還裡伍隊“，下一了豫猶他”...外另。位辨中霧迷在能，物寶的傳祖是說據，盤羅銅黃個一著帶身隨他。師大吳他叫都們我，吳姓，頭老眼獨個是的隊領“：想了想七老海
...趣興感霧迷對，師大法陣，音口州中
。符陣垂雲找在也們他。關有盟道天與伍隊支那，定肯以可乎幾崢楊
”？吧恩之命救答報了為是隻不，些這們我訴告你“，方對視直崢楊”，生先七老海“
。開展翼翼心小，西東的裹包布油用卷一出掏中懷從他”。寶押得懂、人看得懂是就的靠，年十三了混上海在七老海我，瞞相不實。眼慧軍將“：曲扭之隨疤刀道那，了笑嘴咧即隨，怔了怔七老海
。圖海繪手張一是那
同不用麵上。多得細詳要圖張這，圖古前年百三的供提玥清趙起比
