碼頭的繩，是最不顯眼也最金貴的物件。晾在老槐樹上的是漁網繩，浸過桐油，黑黢黢的泛著光，能拴住最野的浪；堆在石階下的是纜船繩，三股擰成一股，粗得像孩童的胳膊，潮漲時能把船牢牢拽在岸邊；醫館窗台上盤著的是藥繩，細如發絲，卻能捆住最烈的藥材；百工樓牆角堆著的是捆木繩，帶著鬆木的清香，勒得再緊也不會斷。
老渡工正用漁網繩修補他的渡船，繩頭穿過木板的孔洞時，“咯吱”一聲，像在較勁。他往繩上抹了點魚油，手指搓動時，繩股間的毛刺立刻服帖了。“這繩得天天伺候著，”他咬著繩頭打了個結，“你對它好，它就對你忠心，再大的浪也拽不斷。”
賬房先生的小女兒蹲在旁邊，手裡捏著段藥繩，正學著給采來的草藥捆紮。繩在她手裡不聽話，總打不成結，藥葉撒了一地。“這繩比繡線滑，”她嘟著嘴說，藥繩上沾著的薄荷香，混著老渡工身上的魚油味，倒也清爽。
老渡工放下手裡的活，拿起藥繩給她示範：“繩有繩的性子，漁網繩要狠勁，藥繩要巧勁，就像你娘繡活，針腳該密的密，該疏的疏。”他三兩下就捆好了草藥，繩結小巧得像朵花。
阿禾帶著兩個農人往試驗田去，肩上扛著捆新搓的稻繩，是用去年的聽潮稻秸稈做的，黃燦燦的閃著光。“這繩比麻繩韌，”他用手拽了拽，繩身筆直，一點沒鬆，“捆稻子最合用，不會勒傷穗子。”
一個農人從懷裡摸出個紅薯，用稻繩捆著，說是剛從地裡挖的，怕蹭掉了皮。“你看這繩，”他解開繩結，紅薯皮上一點勒痕都沒有，“連紅薯都知道疼，這繩卻懂分寸。”
張老漢的漁船要出遠海，他兒子正往桅杆上係纜船繩，繩繞著桅杆纏了三圈，最後打了個“將軍結”，是碼頭最牢靠的係法。“王將軍派來的老兵教的，”小夥子拍著繩結笑，“說這結在北疆能拴住烈馬，在咱這兒，就能拴住深海的浪。”
張老漢往繩上潑了瓢海水，鹽粒滲進繩股裡，繩身立刻硬挺了些。“這是給繩喂點勁，”他望著遠處的礁石，“墨大哥說今兒有暗流，得讓繩多幾分力氣。”
百工樓的老木匠送來了新做的繩樁，是用沉船的老木料雕的，樁頂刻著個“安”字。幾個夥計合力把樁子砸進碼頭的泥土裡，纜船繩往樁上一繞，船立刻穩當得像站在了岸邊。
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