晨露還凝在茶樹葉上時,張老漢的媳婦就挎著竹籃去采茶了。指尖掐著嫩芽,“啪”地一聲脆響,露水順著指縫往下滴,打濕了竹籃的底。“這頭茬茶得趁涼采,”她往籃子裡鋪了層濕布,“炒出來才帶勁,能衝三泡還有回甘。”
渡頭的茶攤支起來時,日頭剛爬過柳梢。四張粗木桌擺得齊整,每張桌上放著盞粗瓷茶碗,碗沿還留著前兒的茶漬,像圈淺褐色的暈。賬房先生背著賬簿來坐,剛要落座,就被夥計攔住:“先喝碗熱茶暖暖,今早露重,昨兒王大爺就著冷風喝了涼茶,下午就鬨肚子。”
粗瓷壺“咕嘟”響著,夥計拎起來往碗裡倒,茶湯琥珀色,在碗裡晃出細浪。“這是頭盞茶,解乏的,”夥計擦著桌子,木布蹭過桌麵的“沙沙”聲混著茶香,“出船的喝了,搖櫓都有力氣。”
賬房先生端起碗抿了口,燙得直咂嘴,卻舍不得放下。“你這茶裡擱了啥?”他咂摸著味,“比鎮上茶館的多股子河鮮氣。”
“哪能擱啥,”夥計笑著添水,“就用這渡頭的河水燒的,這水過了九道灣,軟和,泡出來的茶才順溜。前年換了井水,客人們都說差了點意思,又改回河水了。”
老渡工收了早班船,往茶攤一坐,自帶的粗陶杯往桌上一墩。“來盞濃的,”他解開衣襟扇著風,“剛才頂風搖櫓,嗓子快冒煙了。”
第二盞茶衝得釅,茶湯在杯裡沉底,像塊融化的琥珀。老渡工喝得急,茶沫沾在胡子上,白花花的。“這茶得配著醃蘿卜吃,”他從懷裡掏出個紙包,“去年在這喝茶沒就鹹菜,下午嘴裡淡出鳥來。”
阿禾帶著貨商們來歇腳,四張桌子剛好坐滿。第三盞茶端上來時,添了些新炒的瓜子,殼兒堆在桌上,像撒了把碎玉。“這盞茶是消食的,”夥計挨桌添水,“剛卸完貨,喝口順順氣。”
一個貨商捏著瓜子殼往嘴裡扔,被茶燙得直伸舌頭。“你這茶比船纜還結實,”他指著碗底,“泡到現在,葉底還沒散。”
“那是,”夥計得意地拍著胸脯,“這茶是張嬸家的聽潮稻稈熏過的,耐泡!去年有艘船帶了兩斤,走了半個月,最後一泡還有味。”
日頭爬到頭頂時,茶攤更熱鬨了。出船的、卸貨的、等渡的,圍著桌子站著喝,茶碗遞來傳去,誰也不嫌棄誰。第四盞茶換了新葉,帶著股清甜味,是給等船的孩子預備的,碗裡還漂著兩顆冰糖,化得慢悠悠的。
賬房先生的小女兒捧著碗,小口小口嘬,冰糖在舌尖化開,甜得眯起眼。“這茶會變魔術,”她說,“第一口苦,第二口香,第三口甜,現在像喝蜜水。”
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