嚨裡發出嘶啞絕望的咕噥：“軍爺……軍爺行行好……那是……那是小的活命的……”
傅鑒飛的手在袍袖下緊握成拳，指節捏得發白，指甲深深陷入掌心。又是新軍！這些自詡為民除舊布新的“新軍”！他眼前一陣發黑，金光兒子那張驚惶扭曲的小臉和陳老伯絕望的淚臉詭異地重疊起來，耳邊幻聽般響起孩子嘶啞變調的哭喊：“傅先生——救我——”那聲音尖銳地穿透鼓膜。一股冷氣從腳底直衝頭頂，他喉頭發緊，胃裡翻攪欲嘔。桂生一把扶住他微微搖晃的身體，低聲道：“先生，您……”
傅鑒飛猛地閉上眼，深吸一口氣，壓下那翻騰的嘔意和心頭的寒冰。他再睜眼時，那幾個兵丁已罵咧咧揚長而去，隻留下遍地狼藉和陳老伯佝僂在泥濘中無聲抽泣的背影。傅鑒飛回頭，對櫃台後同樣臉色煞白的董婉清啞聲吩咐：“婉清，拿些跌打酒，再包些銀錢……給陳老伯送去。”他的聲音像是砂紙磨過木頭，乾澀異常。董婉清默默點頭，眼中是深切的憐憫與無奈。她轉身去取藥，步履沉重。這新朝廷的兵勇，行事和前清的綠營一樣蠻橫無忌，甚至更過分。這世道，究是開新還是倒退？傅鑒飛倚著冰涼的門框，望向灰蒙蒙的天空，心頭壓著的巨石，又沉了幾分。
臨近晌午，藥鋪清閒下來。傅鑒飛坐在診案後，手裡捧著一卷舊得發黃的《溫病條辨》，目光卻久久停留在虛處。善餘那孩子，在汀州福音醫院學習，還好麼？福音醫院是那英國教會所辦，規矩嚴苛，西法又迥異於家學……他眼前浮現出善餘幼時的模樣：才及櫃台高，小小的身子裹在過大的粗布褂子裡，踮著腳，烏溜溜的眼珠好奇地盯著自己稱量藥末，伸出沾著墨漬的小手指著問：“爹，三錢是多少？比我的拳頭小麼？”那稚嫩的聲音猶在耳邊。
善餘是長子，打小就跟在自己身邊辨識百草，默誦湯頭歌訣。記得那年盛夏，他剛滿十二歲，傅鑒飛有意考校他：“善餘，若是暑熱挾濕，頭身困重，胸脘痞悶，當用何方？”善餘的小眉頭立刻皺成個疙瘩，黑白分明的眼睛裡滿是專注，思忖片刻，竟條理清晰地答：“爹講過，此是暑濕彌漫三焦氣分，當用三仁湯！取杏仁宣上焦，白蔻仁暢中焦，薏苡仁滲下焦，通草、竹葉導濕下行，合滑石、半夏、厚樸辛開苦降！”那清晰稚氣的回答，那份對家學的天賦與熱忱，曾讓傅鑒飛欣喜異常，仿佛看到了傅家岐黃衣缽穩穩傳承的光明未來。
然而世事難料。新式學堂的風吹進了這閩西小城，也吹動了少年的心。善餘十五歲那年，鼓足了勇氣，眼神帶著少年人特有的執拗和忐忑，站在傅鑒飛麵前：“爹，兒子想去汀州府，去那福音醫院學新醫術！”那眼神，傅鑒飛至今記得，是對未知世界強烈的渴望，像磁石一樣吸著他。
傅鑒飛的手在兒子單薄的肩頭按了按，那力道帶著父親的千鈞重擔。
汀州府是自己的家啊，離開多年了。他沉默良久，終是長歎一聲：“也罷。‘天行有常，不為堯存，不為桀亡’，世事如潮，非人力可擋。你去罷！隻是莫忘了根本，老祖宗的東西，是立身之基，濟世之寶！”
他將兒子鄭重托付給了在汀州的發小傅明光，臨行密密縫的叮囑，是兒行千裡的無儘牽掛。如今善餘十七歲了，傅明光每月托人捎來的信裡，總是報喜不報憂，隻說他勤奮刻苦，中西兼修。傅鑒飛卻深知，那西法在洋人醫院裡才是主流，自家這祖傳的岐黃之術，在善餘心中還占幾分分量？這新與舊的拉扯煎熬，在善餘身上，其實也在他傅鑒飛心頭日夜撕扯多年了。
“老爺！老爺！”一個矮小的婦人風風火火地闖進濟仁堂，是東門街布店王老板家的幫傭張媽。她圓臉上堆著笑，聲音洪亮，“我家太太打發小的來報個喜！王大姑奶奶今兒搬了新宅子！王老爺屆也一同來了！太太請您和兩位夫人中午都過府去呢，一塊兒吃個“認家”飯！”
傅鑒飛乍聞此訊，心頭先是一喜。想起來前幾日已收到請帖。善貞出嫁已有大半年，畢竟是自己的頭生女兒，骨血相連。他忙應道：“好，好！張媽辛苦，這就回去稟告親家太太，我們稍後便去。”
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