不經意”地提及鹽政、漕運，也是大談朝廷法度嚴明、地方官員勤勉、雖有小小瑕疵，但大體安穩。
林峰則順勢而為，也不主動深究，隻是含笑聽著，偶爾附和幾句，表現得像個初來乍到、對江南富庶讚歎不已的年輕官員。他甚至主動舉杯，感謝陳知府等人的盛情款待，並表示初到江南，人地兩生，日後查案辦公，還需諸位地方同僚多多幫襯指點。
這番低調甚至略顯“軟弱”的姿態，似乎讓陳元亮等人稍稍放鬆了些警惕。宴席後半段，氣氛更加“熱烈”起來，甚至有人提議招來歌妓助興，被林峰以“舟車勞頓，聖命在身，不敢耽於享樂”為由婉拒。
宴席散後，陳元亮親自送林峰到驛館內一處獨門小院安歇，並表示一應所需，儘管吩咐驛丞，定當滿足。
關上院門，隔絕了外麵的喧囂與窺探。王鐵柱立刻安排丙辰衛人手警戒，將小院守得水泄不通。
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柳紅袖為林峰沏了杯熱茶，低聲道：“林郎，這陳知府，還有那幾個官員，看似客氣，實則滴水不漏，滑不溜手。想要從他們這裡打開缺口，恐怕不易。”
林峰喝了口茶，淡淡道：“他們若是輕易露了破綻，反倒奇怪了。能在江南這地方坐穩位置的，哪個不是人精？我們初來乍到，他們摸不清我們的底細和真正來意，自然是以不變應萬變，先客客氣氣地捧著，再暗中觀察。”
“那我們接下來該如何著手？”王鐵柱問道，“難道就天天在這驛館裡等著？”
“當然不是。”林峰眼中閃過一絲精光，“他們想觀察我們，我們何嘗不是也在觀察他們？明麵上，我們按部就班。明日，我會正式行文給蘇州府衙和兩淮鹽運使司蘇州分司（鹽稅案主要涉案機構之一），要求調閱鹽稅案相關卷宗、賬冊，並‘請’相關涉案吏員前來問話。這是欽差的正常權限，他們無法拒絕，但肯定會百般拖延、敷衍，或者提供一些無關緊要的東西。”
“大人的意思是，明修棧道，暗度陳倉？”柳紅袖若有所思。
“不錯。”林峰點頭，“‘影子’！”
“在。”“鬼影子”如同影子般出現在牆角陰影處。
“你手下的人，今夜就開始行動。目標有幾個：第一，設法接觸鹽運分司裡那些不得誌、可能了解內情又心懷怨氣的底層書吏或雜役；第二，查一查蘇州城裡那些與鹽商往來密切的豪紳、錢莊、當鋪，看看有沒有異常資金流動；第三，盯緊陳元亮等幾個主要官員的府邸，看看他們與什麼人接觸，尤其是夜間是否有隱秘往來。注意，一定要隱秘，寧可跟丟，不可暴露！”
“是。”“鬼影子”領命，無聲退去。
林峰又對王鐵柱道：“鐵柱，你帶幾個機靈的兄弟，換上便裝，明天去市井碼頭、茶館酒肆轉轉，聽聽百姓對鹽政、對官府、對那些鹽商豪紳的議論。不要主動打聽，隻聽。有時候，百姓的隻言片語，反而能透露出一些意想不到的信息。”
“好嘞！這個俺在行！”王鐵柱咧嘴笑道。
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