中央和總部的指示如同定海神針，驅散了風暴團核心層心頭最後一絲的猶疑與權衡。堅持獨立自主的根基毫不動搖，在此前提下爭取一切有利於抗戰、有利於自身壯大的外援——這條清晰的紅線與路徑，讓接下來的每一步都走得踏實而有力。
柳堡村那次試探性的會晤後，詹姆斯·福特方麵沉寂了大約一周。這一周裡，風暴團並沒有被動等待。王雷指示趙剛和老馬，結合上級精神和根據地實際需求，將那份“合作底線清單”打磨得更加細致、更具可操作性，同時也準備了幾份看似誘人、實則經過精心篩選、不觸及核心機密的“籌碼”清單。
兵工廠在蘇婉清的帶領下，加緊了對幾件典型日軍損壞裝備（如那兩門炮閂損壞的九四式山炮，一部被擊毀的日軍九五式電台核心部件）的研究，並整理出了詳細的“技術疑問清單”。後勤部門則根據當前最緊迫的需求，羅列了優先級最高的物資名錄：首當其衝是磺胺類藥品和戰場急救包，其次是精密機床的關鍵替換軸承、特種合金鑽頭、高質量的無縫鋼管胚料，再次是高性能炸藥原料（如TNT、硝化棉）的製備技術資料或樣品。
“我們要讓他們覺得，我們非常清楚自己需要什麼，而且我們要的東西，他們給得起，也值得他們用我們手裡的東西來換。”王雷在內部準備會上強調，“談判桌上，誰更清楚自己的底牌和對方的需求，誰就更主動。”
一周後的一個傍晚，通過預設的秘密聯絡渠道，福特方麵的消息傳來：他們接受在風暴團控製區內進行第二次，也是更具實質性的磋商，時間定在兩天後，地點仍由風暴團指定。
這次，王雷將地點選在了距離楊各莊約三十裡、一處更加隱秘的山坳村落。這裡地形複雜，隻有一條險峻的小路進出，易於封鎖和警戒。村落早已被暫時清空，村民被妥善安置到鄰近村莊。風暴團直屬警衛連和“龍焱”小組提前進駐，布下了天羅地網。
會晤當天，寒風凜冽。詹姆斯·福特隻帶了那名華裔助手前來，那名白人保鏢被禮貌而堅決地留在了外圍警戒線之外。福特穿著厚實的棉大衣，依然凍得臉色有些發青，但眼神中卻多了幾分鄭重。踏入這處被嚴密控製的“談判場”，他更加直觀地感受到了這支軍隊的組織力和控製力，絕非他最初想象的“散兵遊勇”。
談判在一間生著炭火、相對暖和的土坯房裡進行。風暴團這邊依舊是王雷、老馬和一名參謀（記錄）。沒有繁文縟節，雙方落座後，王雷直接切入正題。
“福特先生，根據我們上次的交流，以及我們內部的討論，我們原則上對在平等互利、不附加任何政治條件的基礎上進行某些物資與信息的交換，持開放態度。”王雷的開場白簡潔明了，直接定調。
福特點點頭，努力讓凍僵的麵部肌肉露出一個笑容：“很高興聽到這個積極的信號，林將軍。我們這邊也很有誠意。不知貴方對於具體的交換內容，是否有初步的設想？”他將皮球踢了回來，想先摸清對方的要價。
王雷沒有接招，反而從參謀手中接過一份薄薄的清單，推到福特麵前：“這是我們根據當前抗戰急需，整理的一份物資需求意向。貴方可以看看，哪些是可能提供的。”
福特拿起清單，仔細瀏覽。清單分類清晰，優先級明確，從藥品到工業材料再到技術資料，種類不多，但每一項都直指要害。他心中暗驚，對方的需求非常精準，顯然是做過深入調研和評估的，絕非胡亂要價。
“這些……大部分物資，通過一些特殊渠道，或許可以設法籌措。”福特斟酌著字句，“但是，林將軍，您知道的，這些東西在戰時都非常敏感，籌措和運輸的成本、風險極高。我們需要看到貴方相應的、對等的誠意。”
“誠意我們當然有。”王雷示意參謀拿出另一份文件，“這是我們整理的部分可供交換的物品和信息目錄。包括一些具有研究價值的日軍損壞裝備關鍵部件，部分繳獲的日軍部隊加密通信規則殘卷，以及關於冀中、平漢線部分區域日軍近期兵力調動和防禦弱點的戰術層麵情報摘要。”
這份清單同樣內容具體，標明了物品的型號、狀況、情報的時效性和範圍。福特快速掃過，眼睛在“關東軍某聯隊加密通信規則（昭和XX年X月版，部分殘卷）”和“九四式山炮炮閂總成（損壞，關鍵結構完整）”等條目上停留了片刻。這些東西，對於急於破解日軍通信和了解其特定裝備細節的美方情報和技術部門，無疑具有相當吸引力。
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