男人帶著兩匹高頭大馬，一匹自騎，馬鞍邊拴著皮鞭弓箭，另一匹馱著兩個被五花大綁的婦人。她們四五十的年紀，前麵一個哭得尤其厲害，頭上有處擦傷，後麵一個身材較胖，正在安慰她。
“你是赤狄人還是周人？”男人見葉濯靈的瞳色與眾不同，但頭發又黑又直，一時分辨不出她的身份。
葉濯靈心思電轉，用流利的赤狄話道：“你是哪個部落的？”
男人聞言答道：“我是左日逐部的，你呢？”
左日逐部！
葉濯靈一喜，沒表露出來：“我不知道。我母親是赤狄人，父親是周人，他們都死了。”
禾爾陀擄走采蓴後，她就定下目標，要好好學赤狄語，在燕王府溫習了不少詞句，這下不是“書到用時方恨少”了。她要向這個送上門來的赤狄人打聽采蓴的下落！
男人指著帳篷裡蔓延出的血跡：“這是怎麼回事？”
葉濯靈的眼淚說來就來：“我自小給周人當奴仆，帳篷裡的兩個人，一個要賣我，一個要買我，買主準備帶我去雲台城。他們沒談好價錢，就大打出手，殺了對方。”
男人問：“你給人當奴仆，會不會做中原的飯菜？”
“那自然……是會的。”
“好，你跟我走。”男人很滿意，把她拎上自己的馬。
“哎！我不去，我有個失散多年的哥哥在雲台城，我要去找他。”葉濯靈擺手拒絕。
“你有一半周人血統，你不跟我走，我隻能殺了你。大王要我找幾個中原廚子，你能頂上。你長得也不賴，他就喜歡漂亮的，他一高興，說不定讓你當他的女人，那可是你的福氣啊。”
葉濯靈明白赤狄人都是一根筋，跟他們解釋不通。既然他沒有害她的心，那跟他走也無妨，以她小有所成的騙術和靈活的嘴皮子，弄兩匹馬帶采蓴逃回國還是大有可能的。
於是她問：“你們不會虐待我吧？”
男人不悅：“我找廚子是來給可汗和可敦做飯的，打你乾什麼？除非你像那個女人一樣，半路想跑。”
可敦就是可汗的正妻，赤狄人也管她叫大妃。葉濯靈奇怪，這夫妻倆怎麼突發奇想，要吃中原菜了？
“那好吧。我的手藝很好，絕對能讓你們大王儘興，不過你得幫我把帳篷裡的兩個人埋了。中原人講究入土為安，如果不埋，他們的鬼魂會來找我，還有你，你也看見他們的屍體了。”
赤狄人是個直性子，一口應下，把她往馬背上一放，拿起地上的鏟子揮汗如雨，不到一炷香便刨出兩個大坑來，把吳敬和段珪搬到坑裡。
“你把左邊那個人手裡的玉戴在他脖子上。”葉濯靈指揮。
吳敬的陪葬品隻有女兒的玉佩，很是淒涼。想到那塊玉，她心生感慨，算命先生說得果然不錯，這玉千金難買，救了她一命。有朝一日，她要帶采蓴回來掃墓，把父親的遺骨葬回家鄉。
她又讓赤狄人從馬車上拆下兩片木板，插在墳頭，用刀在上麵刻了“燕王府長史吳敬之墓”和“段珪之墓”幾個字。這兩人死前爭鬥，死後卻並排躺著，她希望他們早點投胎，別來半夜敲門。
“這下行了吧？”赤狄人問。
“行了，多謝。你可以把我們三個放在馬車裡，這樣走起來輕鬆。回草原的路太危險，前麵有狼群，不如先歇幾個時辰，等太陽升起來再走。”
赤狄人采納了她的建議，把帳篷裡能用的東西全都塞到車上，那兩個女人也得以躺下來休息。
葉濯靈和赤狄人聊起了天，得知他叫蘇鐸，二十歲出頭，是新任可汗耶利伐的帳下護衛。耶利伐新娶的妻子喜歡吃中原菜，所以他就命親信潛入大周找會做菜的廚子，在繼位後的祭天大會上博美人一笑。
“可敦以前是什孛利的妻子，給他生了個兒子。她生得像月亮一樣美，是我們部落裡最美的女人，什孛利叫她薩仁。”蘇鐸介紹。
草原上有收繼婚的風俗，丈夫死了，妻子會再嫁給他的族人，周人視之與禽獸無異。
葉濯靈對可汗喜歡哪個女人沒興趣，問他：“你們部落有個叫采蓴的中原姑娘，十六歲，是被禾爾陀帶過去的，你認識她嗎？”
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