貞觀殿內焚著龍涎香，青煙從金獸香爐中裊裊升起，在晨光裡盤繞成奇異的形狀。
武則天端坐禦案之後，她年逾六旬，麵容卻保養得宜，隻眼角細微的皺紋透露出歲月痕跡。今日她未著正式朝服，隻穿了一身暗金鳳紋常服，髮髻簡單挽起，插著一支白玉鳳簪。可即便這般隨意裝扮，那雙眼睛依然銳利如刀，掃過殿中時，空氣都彷彿凝滯幾分。
狄仁傑行過禮，垂手立於殿中。
“懷英來了。”武則天開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，“朕聽說，昨夜鬼市出了樁命案？”
“回陛下，正是。”狄仁傑從袖中取出奏疏，由內侍轉呈禦前，“死者為一無名女子，背部被人以血綉刺牡丹圖，喉間留有異香。此案諸多蹊蹺，臣已命洛州刺史曾泰詳查。”
武則天接過奏疏，卻不急著看，目光在狄仁傑臉上停留片刻：“懷英，你可知這女子是誰？”
狄仁傑心頭一動：“臣尚未查清。”
“她是掖庭宮人。”武則天緩緩道，將奏疏放在案上，“三年前因手腳不幹凈被逐出宮，朕還記得她的名字——林婉兒。”
殿中安靜了一瞬。
狄仁傑垂著眼，腦中飛速運轉。掖庭宮人，被逐出宮，三年後死在鬼市，背部有血綉牡丹……這幾條線索連在一起，絕非巧合。
“陛下聖明。”他躬身道，“既是宮中舊人，此案便更需謹慎處置。臣請旨，可否調閱林婉兒在掖庭時的檔案，以及她被逐出宮的案卷？”
武則天沒有立刻回答。她端起茶盞，用杯蓋輕輕撇去浮沫，飲了一口，這才道：“案卷可以調閱。不過懷英，朕要你記住一點——此案無論查出什麼，都必須在朕知曉後再作定奪。明白嗎？”
“臣明白。”
“另外。”武則天放下茶盞，目光轉向殿側屏風，“韋公公。”
屏風後轉出一人，正是掌事太監韋玄貞。他年約五旬，麵白無須，穿著深紫色宦官常服，腰係玉帶，步履輕緩無聲。走到殿中時，他先向武則天行禮，又轉向狄仁傑，臉上堆起溫和笑容：“狄閣老。”
“韋公公。”狄仁傑還禮，心中卻警鈴大作。
“昨夜事發後，老奴已命內侍省協助查訪。”韋玄貞的聲音很輕，帶著宦官特有的尖細，卻又不刺耳，“據查，林婉兒被逐出宮後，曾在錦雲軒綉坊做過三個月的綉娘。後來不知為何離開，自此下落不明。”
狄仁傑不動聲色：“韋公公消息靈通。”
“職責所在。”韋玄貞謙遜地笑了笑，“老奴還查到，林婉兒離宮時，曾帶走一樣不該帶走的東西。”
“何物？”
“一枚符印。”韋玄貞從袖中取出一物，雙手奉給武則天，“陛下請看，這是內侍省庫房記錄。貞觀二十三年製‘掖庭出入符印’一套八枚，每枚可拆分兩半，合則為一。去歲清點時，發現缺了半枚。經查，正是林婉兒當值那日丟失的。”
武則天接過記錄冊，掃了一眼，遞給狄仁傑。
狄仁傑仔細看那記錄，紙張泛黃，墨跡陳舊，確實是舊檔。記錄顯示，貞觀二十三年先帝命內侍省製作八枚銅符，專供掖庭宮人夜間出入宮禁使用。每枚銅符可從中拆分為二，一半由當值太監保管，一半由出入宮人攜帶，兩半相合方能放行。
而缺失的那半枚，記錄日期是天授元年三月初六——正是林婉兒被逐出宮的前一日。
“林婉兒手中的半枚符印，與庫房缺失的這半枚，可是同一枚？”狄仁傑問。
“老奴已比對過。”韋玄貞又從袖中取出一張拓紙，上麵是半枚符印的印記，與狄仁傑懷中斷印形狀完全吻合，“正是此物。”
狄仁傑盯著那張拓紙，腦中念頭急轉。
太順了。
從發現屍體，到查出身份，再到找到符印來歷，一切線索都像被人提前擺好，隻等他來撿。韋玄貞一個內侍省掌事太監，消息再靈通，也不該在案發不到六個時辰內，就將三年前一個被逐宮人的底細查得如此清楚。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
除非……他早就知道。
“懷英。”武則天開口，打斷了狄仁傑的思緒，“此案既牽涉宮中舊物，便由你全權查辦。內侍省、刑部、洛州府衙，皆需配合。韋公公——”
“老奴在。”
“你從內侍省抽調得力人手，協助狄閣老查案。記住，一切聽狄閣老調遣。”
。變不容笑上臉，身躬貞玄韋”。旨遵奴老“
。單簡不然果，公公韋位這。視監是則實，助協是上義名。笑冷中心傑仁狄
。旨接身躬，色聲動不上麵他”。旨領臣“
”。息消你等朕，英懷“，手擺了擺天則武”。吧下退都們你，了好“
”。退告臣“
。口開先有沒都誰，階台下走肩並人兩。光白目刺片一階台玉白漢得照，盛正光陽，時門殿出走。殿觀貞出退同一貞玄韋與傑仁狄
”。口開管儘，處之助協省侍內要需有若。置處慎謹老閣望還，譽清中宮係關案此，老閣狄“：傑仁狄向看身轉，步腳下停才貞玄韋，角轉道宮到走到直
”？索線他其到查還可公公知不“，道淡淡傑仁狄”。公公韋勞有“
”。言妄敢不，證實無尚……是隻，事一到查還實確奴老“：音聲低壓，刻片吟沉貞玄韋
”。妨無說但公公“
”。她過見人無再，軒雲錦開離匆匆兒婉林來後。關有’法綉殊特‘種某與乎似，容內的吵爭人兩，說娘綉的中坊在同時當據“，了低更音聲的貞玄韋”。執爭烈激過生發晴晚蘇主坊與曾，時娘綉做軒雲錦在兒婉林“
。法綉殊特
。法綉常尋非絕這，繡刺血用。丹牡綉血的部背體屍到想聯刻立傑仁狄
”？處何在現晴晚蘇“
”……過不。常異現發未時暫，視監中暗人派已奴老“，道貞玄韋”。軒雲錦在仍“
髓血‘過說聽可老閣狄“：豫猶絲一過閃中眼，頓了頓他
