回到刺史府時,已是黃昏。
如燕已在府中等候,她換了一身乾淨衣裳,但眉宇間仍帶著疲憊。見狄仁傑進門,她連忙迎上:“叔父,您沒事吧?”
“無妨。”狄仁傑擺擺手,在堂中坐下,“今日多虧你了。那四個黑衣人,什麼來路?”
如燕神色凝重:“都是死士,身上沒有任何標記,被擒後立即咬破毒囊自盡。不過從他們的武功路數看,像是北地的刀法。”
“北地?”狄仁傑皺眉,“難道是趙王府的人?”
“可能性很大。”如燕道,“還有一事,叔父。今日我在太初觀,確實見到了玉真子。”
狄仁傑眼睛一亮:“仔細說說。”
如燕在狄仁傑對麵坐下,開始講述今日的見聞。
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清晨時分,如燕換了身普通香客的裝束,獨自來到太初觀。
太初觀位於洛陽城東,是皇家敕建的道觀,規模宏大,香火鼎盛。觀內殿宇巍峨,古木參天,來往香客絡繹不絕,但大多隻在前殿活動,後殿區域守衛森嚴,禁止閑人入內。
如燕隨著人流進觀,在前殿上了香,捐了香火錢,然後裝作隨意遊覽,慢慢往後殿方向走去。
剛靠近後殿院門,就有兩名年輕道士上前阻攔:“施主留步,後殿乃清修之地,恕不對外開放。”
如燕躬身行禮:“小道長見諒,小女子是為求醫而來。聽聞觀中玉真子道長醫術精湛,特來求見。”
兩個道士對視一眼,其中一人道:“玉真師叔今日不見客,施主請回吧。”
“還望道長通融。”如燕從袖中取出一錠銀子,悄悄塞過去,“家母病重,實在無路可走,才來求玉真子道長。”
那道士掂了掂銀子,臉色緩和了些:“不是小道不通融,實在是玉真師叔近日閉關煉丹,不見外人。施主還是改日再來吧。”
如燕正要再說什麼,忽見後殿院門開了,一個中年女道士走了出來。她約莫四十歲年紀,穿著素白道袍,頭戴蓮花冠,麵容清瘦,眼神卻異常銳利。
“何事喧嘩?”女道士聲音平淡,卻帶著不容置疑的威嚴。
兩個道士連忙行禮:“玉真師叔,這位女施主想求醫,弟子已告知師叔不見客。”
玉真子看了如燕一眼,目光在她臉上停留片刻,忽然道:“你是狄閣老的侄女?”
如燕心中一驚,麵上卻不動聲色:“道長認得我?”
“昨日狄閣老派人送信,說要派人來。”玉真子淡淡道,“隨我來吧。”
說罷,轉身往後殿走去。如燕連忙跟上。
兩個道士麵麵相覷,卻也不敢多問。
玉真子引著如燕穿過幾重院落,來到一處僻靜的丹房。房內陳設簡單,隻有一桌一榻,幾個蒲團,牆上掛著一幅太極圖。房間中央擺著一個三尺高的煉丹爐,爐火正旺,散發出淡淡的葯香。
“坐。”玉真子指了指蒲團。
如燕依言坐下,暗中觀察四周。丹房雖簡樸,但角落的架子上擺滿了各種藥材,有些她認得,有些不認得。最顯眼的是一個青瓷小瓶,瓶身上貼著紅紙,寫著“忘憂”二字。
“狄閣老讓你來,是想問‘忘憂引’的事吧?”玉真子開門見山。
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如燕點頭:“正是。道長可知道此香?”
玉真子沉默片刻,起身走到架子前,取下一個木盒,打開,裡麵是幾支線香。她取出一支,點燃,青煙裊裊升起,散發出一種清冷幽遠的香氣。
正是林婉兒和劉三喉間的那種異香。
“這就是忘憂引。”玉真子道,“以曼陀羅、烏頭、硃砂為主料,配以七種西域奇花,經九蒸九曬煉製而成。點燃後吸入,可緻人產生極樂幻象,忘卻煩惱,故名‘忘憂’。”
如燕皺眉:“此香可會緻命?”
“過量便會。”玉真子點頭,“吸入過量者,會沉溺幻象無法自拔,最終在極樂中窒息而亡。且死後麵容安詳,口鼻無異色,唯有喉間留香。”
這與林婉兒、劉三的死狀完全吻合。
“敢問道長,此香可曾外傳?”如燕問。
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