【第135章 南昌驚變(二)】
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七月二十,南昌易幟。
赤黃大旗在滕王閣最高處緩緩升起,江風獵獵,舒卷如雲。陳玉成入城,第一件事並非慶功,而是立即實施新政。
“張榜安民:自即日起,南昌一應官田、學田、逃亡士紳田產,儘數收歸天朝,按戶分與無地佃農、貧苦市民。每戶授田五畝,頒發田憑,租賦減半,新分之地免賦兩年。”
“開倉放糧:府庫存糧半數賑濟貧民,半數充作軍資。”
“招募新兵:凡青壯願從軍者,月餉二兩,家屬分田優先。”
命令層層傳下。南昌街頭,無數衣衫襤褸的百姓擠滿街道,眼中燃燒著近乎瘋狂的希冀。政務學員擺開桌案,現場登記、發放田契。有人接過蓋有“太平天國英王府”大印的紙片,顫抖著跪下,嚎啕痛哭。
陳玉成立於巡撫衙門高階,俯瞰這沸騰的城池。他知道,這些剛剛拿到田契的農民,很快就會成為太平軍最堅定的支持者,會成為阻擊清軍反撲的鄉兵,會成為輸送糧秣的民夫。
而更重要的戰略意義,此刻正在發酵。
七月廿五,嶽陽城頭。
曾國藩已十日未眠。南昌失陷的消息,於三日前由潰兵帶來。他站在城頭南望,遠處太平軍營壘依舊連綿,但更東方的天際,仿佛籠罩著一層無形的陰霾——那裡,是江西,是已經易幟的南昌。
“大帥,”趙烈文聲音乾澀,“南昌既失,贛江航道儘歸賊手。我軍轉運糧餉之途,徹底斷絕。更可慮者,賊軍占南昌後,可北上九江,與張朝爵部合擊我圍困九江之軍……屆時,嶽陽便成真正孤城,外無援兵,內無糧草。”
曾國藩何嘗不知?他手指顫抖著劃過地圖:西麵,洞庭湖上賴文光部虎視眈眈;南麵,陳安成三萬大軍深溝高壘;東麵,長江對岸的鄂東自顧不暇;而如今,東南方的江西門戶已失,最後一條後勤命脈被斬斷。
嶽陽城中,糧倉日漸見底。四萬殘兵敗將,每日耗糧驚人,存糧已不足一月。軍心浮動,逃亡日增,僅昨日便逃散三百餘人,斬之不絕。
“武昌方向……”曾國藩嘶聲問。
“多隆阿、鮑超將軍昨日來報,武昌圍城如故,然城中守軍似有反撲跡象。陳得才部火器充足,近日夜間逆襲愈發頻繁。多、鮑二將軍請求增兵,或……或準許暫退,收縮防線。”
增兵?哪還有兵可增?退?退往何處?
曾國藩閉上眼,胸中氣血翻湧。兩難,又是兩難。
堅守嶽陽,糧儘之日,便是軍潰之時。屆時四萬大軍或降或散,他曾國藩一世英名儘毀,更恐被俘受辱。
向東突圍?彙合武昌的多隆阿、鮑超部,趁太平軍尚未徹底鎖死長江航道,順江東下,退往皖南、浙江?然此去武昌尚有三百裡,途中必經太平軍控製的臨湘、蒲圻,更須橫渡被太平軍水營巡弋的長江江麵。四萬疲憊之師,攜帶糧草輜重,如何突破重圍?即便僥幸抵達武昌,與多、鮑合兵,總數不過七萬,而麵對的將是陳玉成自江西回師、陳得才自武昌出擊、賴文光自嶽陽東追的三麵夾擊!
絕境。真正的絕境。
“大哥!”曾國荃疾步登城,麵色惶急,“剛接探報,陳玉成在南昌留兵一萬守城,自率四萬主力,已於三日前向北開拔!看其行軍方向,似是……直撲九江!”
九江!
曾國藩渾身一震。是了,陳玉成豈會滿足於取南昌?他要的是一戰定乾坤!拿下九江,則彭玉麟水師後路斷絕,湘軍長江防線徹底崩潰!屆時,嶽陽、武昌皆成死地,湘軍主力將如甕中之鱉,被太平軍慢慢收緊包圍,困死在這洞庭湖畔、長江之濱!
冷汗,自曾國藩額角涔涔而下。
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