命令層層傳下，騎兵如群鷹四散，消失在湘南蒼翠的丘陵之中。
同日申時，永州城內，提督衙門。
馮子材麵色陰沉，盯著案上剛剛送來的幾份急報。
雙牌鋪遇襲，糧草被焚三成；城東十裡哨卡被拔，七名哨兵無一生還；湘江上遊發現太平軍快船巡弋，疑似偵察水情……
“陳玉成的先鋒騎兵，來得真快。”馮子材對身旁的副將楊玉科道，“劉吉此人，最擅長途奔襲、偵察襲擾。他這三千騎，就是陳玉成的眼睛和爪子。”
楊玉科是馮子材麾下悍將，去歲黃沙嶺之戰率親兵死戰斷後，身被數創，僥幸得脫。此刻聞言，咬牙道：“軍門，讓末將領一千馬隊出城，剿了這股賊騎！不能讓他們在我防區肆無忌憚！”
“不可。”馮子材搖頭，“劉吉騎兵來去如風，你出城追剿，他必避而不戰，反將你引入埋伏，或趁虛襲城。別忘了，陳玉成的主力就在後麵，最多五六日便到。我軍兵力本就不足，不能再分兵浪戰。”
他走到大幅永州防務圖前，手指劃過城外那些星羅棋布的營壘、哨卡、炮台：“傳令各部：即日起，所有外圍據點守軍，白日半數值守，半數休息；入夜後全員戒備，多設火把、警鈴、絆索。尤其注意防範賊軍小股滲透、縱火、散謠。”
“城中，”他頓了頓，“實行宵禁，酉時三刻後百姓不得上街。多派巡邏隊，嚴查奸細。糧倉、武庫、火藥庫，加派三重守衛，每處備沙土水缸，防敵火攻。”
“再，”馮子材眼中寒光一閃，“將城中青壯民夫編成‘助防團’，每坊每甲出丁二十，協助巡城、運石、救火。告訴那些士紳富戶，永州若破，長毛分田之政，首當其衝便是他們！想保家產，就得出人出錢出力！”
楊玉科領命，又遲疑道：“軍門，廣州、桂林的援兵……”
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