【第154章 南嶺烽火（六）】
------------------------------------------
九月初二，清遠城外，北江南岸。
陳玉成大軍自英德南下，一日急行八十裡，兵鋒直抵清遠城郊。
清遠，廣州北麵最後一道屏障。此地控扼北江與連江交彙處，水網縱橫，地勢低窪，城牆雖不甚高，然三麵環水，東臨北江，西倚筆架山，南有峽江險灘，易守難攻。更兼此地距廣州不過百餘裡，廣州將軍穆特恩聞英德失陷，已急調八旗兵三千、綠營五千北上增援，於兩日前抵達清遠，使城中守軍增至萬人。
陳玉成立馬筆架山北麓一處高崗，千裡鏡中，清遠城郭儘收眼底。城牆之上，新添的八旗鑲黃、鑲白旗幟與綠營綠旗混雜，守軍往來穿梭，炮位森嚴。北江江麵，清軍水師戰船二十餘艘巡弋，船頭紅衣大炮在秋陽下泛著冷光。
“清遠不比英德，”陳玉成對身旁諸將道，“此地守軍逾萬，且有八旗精銳，廣州援兵仍在源源不斷北上。強攻，正中清妖下懷。”
劉吉急道：“殿下，我軍連戰連捷，士氣正盛，何不一鼓作氣，乘勝破城？末將願率騎兵為前鋒，先奪北江浮橋，截斷其與廣州水路聯係！”
陳玉成緩緩搖頭：“清遠三麵環水，唯一陸路在南，守軍必重兵把守。我軍若強攻，清軍憑堅城深壕，耗我銳氣。待我軍疲憊，廣州援兵大至，內外夾擊，危矣。”
他頓了頓，手指移向清遠城西：“傳令全軍：今日起，於筆架山、飛來峽兩地構築營壘，深溝高壘，多設旌旗，做出長期圍困之勢。炮隊分置兩處，白日輪番轟擊城牆，夜間則以‘火龍箭’、‘火鴉’襲擾城中，務必使守軍日夜不寧。”
“另，”他眼中寒光一閃，“劉吉，你率三千騎兵，即刻南下，繞過清遠，直撲花縣、從化。沿途焚毀官道橋梁，截殺信使，廣布謠言——就說太平軍已分兵自惠州登陸，直撲廣州！我要讓穆特恩首尾難顧，不敢全力北援！”
“得令！”劉吉抱拳。
“再傳令水營：多備火船、水雷，封鎖北江清遠至廣州段。尤其注意峽江險灘，設伏於此，若清軍水師南下求援，半渡而擊！”
一道道命令如鐵網撒開，將清遠城緩緩包裹。
同日，連州城內。
鄭紹忠已三日未眠。
箭書謠言如雪片般飛入城中，營中私逃士卒與日俱增，糧倉存糧僅餘兩日。派往韶關、英德方向的哨探，無一返回。而城外太平軍營壘火光徹夜不息，“韶關已破”、“英德已陷”、“十萬大軍合圍連州”的呐喊聲，如魔咒般日夜回蕩。
“軍門……東營又逃了三十七人，斬之不及。”副將聲音嘶啞，“糧官報，明日……明日便無米下鍋了。”
鄭紹忠坐在帥椅上，麵色灰敗。他手中攥著最後一份密報——那是今晨心腹冒死自城頭縋下，在二十裡外截獲的商旅口信：北江下遊確有大隊船隻南下，船頭隱約可見赤黃旗影。
真耶？假耶？
他想起昨夜夢中，韶關城頭烈焰衝天，趙三元身首異處；想起廣州穆特恩那張倨傲的臉，以及“連州若失，提頭來見”的嚴令；更想起城中那數千跟隨他多年的子弟兵，餓著肚子，眼巴巴望著他。
“再……再守一日。”鄭紹忠嘶聲道，“明日若援兵仍無消息……”
他沒有說下去。但帳中諸將皆明其意——若再無援，連州，便是死地。
當夜子時，連州西門悄然開啟一道縫隙。
鄭紹忠率親兵三百、家眷二十餘口，棄了官服印信，扮作商隊，乘夜色悄然出城，沿連江小路，向南潛行。他留書一封與副將：“城中事，爾等自決。吾赴廣州請援，不日即返。”——自然是永不返了。
主帥既逃，軍心徹底崩潰。副將見大勢已去，於次日清晨開城請降。
讓您第一時間享受最新章節，請訪問𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄
九月初三，辰時，連州城門大開。
。散遣費路給發者願不，營輸運入編散打者降願，千六軍守中城。民貧與分戶按，產田紳士亡逃田官丈清，糧放倉開，民安榜張刻即，令之成玉陳依他。刃血不兵，城入軍率才得陳
”！下南江連沿，備整日即，人千五萬兩餘其。政新行推，州連守鎮千五兵留：令傳“，南向蜒蜿，帶如江連望南，樓城州連於立才得陳”。務時識倒忠紹鄭“
”！解崩數儘，障屏麵北州廣，遠清師會王英與，進並陸水時屆，有我歸儘道航江連則，下一山陽。山陽撲直可，下而流順軍我。江北入彙德英、山陽經，下南州連自江連“：圖地指手他
”！令得“
。外城山陽，五初月九
。冊糧籍戶上獻，降迎城開縣知。裂膽已早，逃南忠紹鄭，失已州連聞，營綠百八僅軍守然，害要遊中江連為地此。山陽抵即日一，下而流順船乘軍大才得陳。箭如行舟，急水江連
。虹如勢氣，江蔽船舟，動移林如幟旗黃赤，岸兩江連。下南續繼軍大，民安城守百五兵留隻，留停不毫才得陳
。營大軍平太峽來飛，西城遠清，八初月九
。揚微角嘴，閱細信展他。昏黃是正，時報捷州連到接成玉陳
”。鱉之中甕是便遠清，擊合西東軍我，時屆。西城遠清抵可內日三計預，下南江連沿正人千五萬兩部其。逃南忠紹鄭，下已州連“，將諸給遞信將他”。托所負不才得陳“
”？攻總勢趁可否是。潰必心軍其，失又州連今。堪不憊疲，擾襲我遭日連軍守遠清，下殿“：道吉劉。奮振將眾
”！鼓戰軍我見聽，恩特穆的裡城州廣讓，線防遠清碎碾舉一要我，進並陸水，攻齊麵四，時屆。壯更勢聲軍我，至兵才得陳待“，落寥影身卒士哨巡，疏稀火燈上城，中色暮。頭城遠清向望成玉陳”。日兩等再“
，關水門南遠清撲直流順色夜趁，千兩兵精載，時之攻總待。結集密秘遊上江峽於，船舟備多：營水令傳“：道又，頓了頓他
