【第162章 穩固珠三角（五）】
------------------------------------------
十一月初八，肇慶城西二十裡，桂軍前鋒大營。
廣西提督馮子材舊部、參將黃仲良，望著前方連綿的太平軍工事，麵色鐵青。
半月前，他率五千桂軍自梧州誓師東進，一路敲鑼打鼓，旌旗招展，以為太平軍新占肇慶，立足未穩，可一鼓克複。巡撫張凱嵩的限期是“十五日內收複肇慶，進規廣州”。
如今第十五日。
他連肇慶城牆都沒看清。
眼前是三道深闊壕溝，壕後是壘土高台，銃台炮位森森排列。壕前百步，儘是削尖的木樁、鐵蒺藜、絆馬索。更遠處丘陵上，隱約可見更大規模的營壘——那是太平軍第二道防線。
三日前，他派三百人試探進攻，剛進入鐵蒺藜區，兩側銃台便響起排槍。那根本不是綠營用的老舊鳥槍，而是射程遠、精度高、裝填快的後膛步槍！三百人死傷過半，倉皇逃回。太平軍甚至沒有出壕追擊。
“參將大人，哨探回報。”副將低聲道，“賊軍壕塹縱深不止三道。過了這三道，還有三道。每道壕塹後，都有銃台、暗堡。糧台彈藥庫皆在後山，以水泥築成，炮轟不動。”
“他們有多少人？”黃仲良嘶聲道。
“肇慶城內外，至少五千。懷集方向亦有三千，已控扼粵桂交界各隘口。我軍若繞道，必遭側擊。”
黃仲良閉上眼。
巡撫限期已過，軍法無情。但他拿什麼去打？三千疲憊之卒，連第一道壕塹都衝不過去，何況肇慶城下還有三道防線？
“再……再探。”他聲音乾澀，“同時修書一封，加急送梧州。就說肇慶賊軍設防嚴密，兵力不明，需……需增兵添械，方可再圖。”
他知道，這封信送上去，張凱嵩縱不殺他，也必嚴譴。但他更知道，若此刻強攻，這五千桂軍，怕是一個都回不了廣西。
同日，惠東縣城東十裡，閩軍營壘。
福建陸路提督林文察，正對著太平軍控扼的山隘發愁。
一萬閩軍自漳州跋涉而來，山路崎嶇，糧道艱險，如今困在惠東城外，進退兩難。前方隘口，太平軍隻有一千守軍，但據險而守，壕壘森嚴。隘口兩側，還有騎兵遊弋，旗號是“劉”——那是陳玉成麾下悍將劉吉。
他派去試探的兩哨兵勇，被太平軍一輪炮火轟回，死傷三十。
更糟的是，細作來報：惠州方向，太平軍並無退意，反在加固城防。廣州城下，更是赤旗如林，毫無內亂跡象。
“軍門……”幕僚低聲道，“朝廷限期已過。我軍糧草僅支七日，若再耽擱，恐進退失據。”
林文察沉默良久。
他想起出師前，巡撫卞寶第那句意味深長的話：“閩省防務吃緊，然朝廷嚴旨不可違。文察此去，相機行事，保全部眾為上。”
相機行事。
他懂了。
本章節來源於𝑜𝑜𝑝.𝑡𝑤
“傳令全軍：紮營固守，多派斥候，探查賊軍虛實。”林文察聲音平穩，“另，擬折急奏朝廷：閩軍已抵惠東，然賊軍據險死守，且粵東民情叵測，地方士紳觀望。臣必竭力進剿，然需時日。懇請朝廷飭廣東提督昆壽部速自河源西進，兩路夾擊，方可期克複。”
這封奏折，就是告訴朝廷：不是我打不過，是孤軍難進。等昆壽的廣東兵到了，我再“配合”一下。
至於昆壽什麼時候到——昆壽自己還在惠州城外，對著太平軍防線發愁呢。
十一月初十，惠州城北十裡，廣東提督昆壽大營。
這位年過六旬的老將，此刻麵色灰敗，望著太平軍那道據說“縱深十裡、連環七壘”的防線，隻覺胸口憋悶欲裂。
朝廷嚴旨，巡撫催逼，惠州知府、潮州鎮將都在眼巴巴望著他。
可他能有什麼辦法？
手中八千兵，一多半是惠州、韶關各處收攏的潰兵，糧餉不足，衣甲殘破，火器更是十不存一。太平軍呢？壕深壘固，炮利槍銳，士氣如虹。
三日前，他派一千五百人試探性進攻，太平軍甚至沒有動用火炮，隻以排槍便擊退三次衝鋒，死傷三百。
。”逃快，了來隊炮的毛長“喊哭，軟癱場當，幟旗的軍平太了出認是更兵潰關韶些有。懼驚營滿，時營回兵潰
。進不巡逡東浙在何為棠宗左，前不兵頓江九在何為藩國曾，白明於終壽昆
。過不打真是怕恐，打想不們他是不
”。策之全萬非恐……恐，城堅攻強若然，過雖期限廷朝。長又道糧軍我，手賊在尚城府州惠“，道翼翼心小僚幕”……門軍“
：聲一歎長，眼上閉壽昆
”。議計行再，實虛軍賊明探待。勢守取暫，壘高溝深：令傳“
？”州廣複收“於至。幸萬是已，退不壘營住守能，將敗兵殘千八這，是的口出說有沒他
。夢做
。轅行王英，州廣，八十月一十
。達抵時同乎幾報戰份三
”。昂高氣士，湯金若固線防軍我。犯進敢未月半，裡十二西城慶肇紮屯，千五部良仲黃軍桂“：報成安陳
”。兵分敢不軍閩，汕潮弋遊兵騎軍將吉劉。儘將草糧，停已勢攻，東城東惠於困，萬一部察文林軍閩“：報才得陳
”。出不壘閉竟彼，槍鳴鼓擂外營其至隊小以日每軍我。意之犯進無，守自溝深，營紮裡十北城州惠在，千八軍粵“：報部壽昆
。之慎李給遞報戰將，罷閱成玉陳
。火煙平太的違久片一成織交，聲笑說菜擇人婦、聲鬨嬉童孩、聲賣叫販小，上道街。林如旗赤頭城州廣，好正陽冬，外窗
”。到摸沒都塹壕道一第軍我連們他，了過期限今如。複收期限，旨嚴廷清“，靜平音聲成玉陳”，軍清路三“
：慨感是亦，罷看，報戰過接之慎李
高溝深，鑰鎖路三，角三珠局布前此下殿“
