一九三零年十月二十九日，夜，紐約華爾道夫酒店
雪下了整整三天。當何世禮站在套房窗前向外望去時，整個紐約已是一片銀裝素裹。第五大道上的聖誕燈飾在雪夜中頑強地閃爍著，但燈光透出的不是喜慶，而是一種疲憊的、掙紮的光暈——就像這座深陷經濟危機的城市，外表依然華麗，內裡卻在艱難喘息。
這三天，是他在美國度過的最漫長也最安靜的三天。
自十月二十六日與五方——摩根銀行、洛克菲勒家族代表的標準石油、海灣石油、花旗銀行、殼牌石油——完成最後一輪談判後，對方都給出了同樣的答覆：「我們需要三天時間內部評估。」於是談判戛然而止，所有人退回到各自的堡壘中，開始最後的算計、權衡、博弈。
何世禮沒有閒著。這三天，他和周慕文、王振鐸、李文秀、伊雅格一起，把談判中可能出現的每一個漏洞、每一處模糊、每一個未來可能產生爭議的條款，都反覆推敲、完善。他們準備了四套不同的合同範本——對應不同的合作組合，不同的股權結構，不同的支付方式。周慕文甚至做了詳細的財務推演，模擬未來五年、十年在各種可能情景下的現金流、投資回報、風險敞口。
「何武官，」第二天晚上，王振鐸曾憂心忡忡地問，「萬一他們三天後都拒絕，或者提出我們無法接受的條件……」
「那就繼續談，或者換人談。」何世禮當時站在同樣的窗前，看著夜色中的紐約，「但我們手裡的籌碼沒有變——油田情報是真的，東北市場是真的，時間壓力也是真的。他們可以不和我們合作，但他們的競爭對手可能會。這就是博弈的精髓：不是要讓對方覺得合作很美好，而是要讓對方覺得不合作的代價更大。」
藏書廣，.任你讀
現在，三天之期已到。今夜，十月二十九日，是各方給出最終答覆的時刻。
牆上的自鳴鐘敲響了八下。套房客廳裡，五個人圍坐一圈，誰也沒有說話。茶幾上擺著五部電話——分別對應五方勢力的聯絡線路。伊雅格通過特殊渠道搞來的這套通訊係統，可以確保通話不被竊聽，至少理論上是這樣。
八點零五分，第一部電話響了。是標著「海灣石油」的那部。
何世禮示意李文秀接聽。李文秀深吸一口氣，拿起話筒：「您好，何先生房間。」
聽了幾句，她捂住話筒，眼中閃過亮光：「是梅隆先生的秘書。說梅隆先生希望明天上午十點，在海灣石油總部簽署合作備忘錄。具體條款……基本接受我們的方案。」
請訪問ᴏᴏᴘ.ᴛᴡ獲取最快的章節更新
房間裡響起壓抑的呼氣聲。第一個。
「回復他，明天上午十點，我們會準時到。」何世禮平靜地說。
李文秀轉達後掛斷電話。不到兩分鐘，第二部電話響了——「花旗銀行」。
這次是周慕文接的。他聽著，表情從緊張到放鬆，最後露出一絲笑容：「裡德先生確認，花旗銀行董事會原則同意合作框架。他希望明天下午兩點，在花旗銀行總部詳談金融合作的具體細節，特別是東北銀行網絡的股權結構。」
「可以。」何世禮點頭。
緊接著，第三部電話——「殼牌石油」。王振鐸接的。範·德·維恩的聲音從聽筒裡傳出，帶著荷蘭口音的英語顯得格外沉穩：「何先生，殼牌石油北美董事會經過三天討論，決定參與這個合作計劃。但有些細節需要調整，特別是中東油田的勘探權獲取方式。我們明天上午可以談嗎？」
「明天上午已有安排。」何世禮接過話筒，「明天下午三點如何？地點可以由您定。」
「……好。那就明天下午三點，殼牌石油總部。」
三部電話，三個肯定答覆。還剩下最關鍵的兩位——摩根和洛克菲勒。
牆上的時鐘指向八點二十。客廳裡安靜得能聽見雪粒敲打玻璃的聲音。何世禮端起已經涼了的茶，喝了一口。苦，但能讓他保持清醒。
八點二十五分，第四部電話響了——「摩根銀行」。
所有人都看向那部黑色的電話。它響了五聲，何世禮才示意伊雅格接聽。
」。了在經已們他，心中勒菲克洛在點地。上馬，在現。您見就晚今望希生先勒菲克洛和生先根摩……說。理助人私的生先根摩小是「：筒話住捂他。怪古些有得變色臉，句幾了聽，筒話起拿格雅伊
。牒通後最是……麼要，耐可不急是麼要。儀禮業商的常正是不這。皺微頭眉禮世何？訪夜
。說禮世何」。間時備準鐘分五十四要需但。去以可們我，他復回「
」……會不會，晚麼這，生先何「：禮世何向看，話電斷掛後達轉格雅伊
」。對應麼怎道知，電來獨單邊那勒菲克洛果如——話電個五第等，店酒在留們你，格雅伊、姐小李。去我跟倆們你，授教王、生先周。去得都們我，種哪是論無。法想的新有們他者或，變有情事明說，們我見夜連要們他「，身起站禮世何」。會不「
」。白明「
樓八十五心中勒菲克洛，分十二時九晚
。在不都茨蓋連，人兩們他有隻裡間房。忌士威杯一著端裡手，口門著對背，前爐壁在站根摩小。了著睡是像，睛眼著閉，毯毛羊的厚厚著蓋上腿，上椅輪在坐勒菲克洛老。意寒的名莫種有卻裡間房但，旺很得燒火的裡爐壁。同不全完次幾前和氛氣，間房個這進走次再
」。來下定天今在須必，情事些有但。諒見，擾打夜深「，情表麼什沒上臉，身轉根摩小」。坐請，生先何「
。門了緊關，下退後然，茶熱上送聲悄人僕。下坐麵對在人三禮世何
」？何如得慮考位二知不，到已期之天三「，口開禮世何」。生先勒菲克洛，生先根摩「
，北東了查，你了查們我。著閒沒們我，天三這「，量重著帶都字個每但，輕很，慢很音聲的他」，生先何「。井古口兩像得深，下照映火爐在睛眼的老蒼雙那。睛眼開睜緩緩勒菲克洛老
