主導的「清剿」也在同步進行。
教化院的學子們編成了朗朗上口的歌謠，用漢話和簡單的古林語、庫克語傳唱：「紅毛鬼，佛郎機，漂洋過海使詭計；放火燒咱糧和棉，想斷咱的活命基。漢蕃兄弟手拉手，不怕豺狼和瘋狗；同心守住新襄地，子孫後代有福氣……」
簡單的詞句，配合著焚燒的棉田、糧倉廢墟的展示，以及繳獲的異域武器實物，在鄉間和部落中迅速傳播開來。
樸素的農民和獵人們或許不懂太多大道理，但他們認得清誰在幫他們蓋房子、種糧食、治病，誰在放火、殺人、搶東西。
對「外來的豺狼」的警惕和憤恨，逐漸壓過了部落間舊有的微小齟齬。
而趙鐵柱留下的副手，帶領著加強的「遊隼」與蕃部獵手混編小隊，在「乾燥之地」展開了更淩厲的清掃。
他們不再僅僅追蹤，而是主動出擊，拔掉了兩個疑似為「暗影」提供補給和情報的小型流寇營地，繳獲了一些來自葡萄牙的玻璃珠、劣質火繩槍和更多的陰謀信件。
一次伏擊中，他們甚至擊斃了一名疑似「顧問」隨從的白人，從其身上搜出了繪製精細的、標有新襄州主要村落、糧倉、水源地的地圖。
這些戰果被迅速宣揚，進一步鞏固了盟約，也震懾了潛在的動搖者。
三天後的黎明前，一支由十名漢人精銳、十名古林「影子獵手」、十名庫克騎手組成的奇特隊伍，牽著載滿補給的雙峰駝和馬匹，悄然離開了新襄州最西側的哨卡，消失在通往赤色荒漠的晨霧之中。
趙鐵柱的獨眼在熹微的晨光中最後一次回望了一眼襄水平原上金色的稻田，然後決絕地轉身，踏入那片未知而凶險的焦黃土地。
他們攜帶的，不僅是精良的武器和充足的給養，更是新襄州能否贏得戰略緩衝期的全部希望。
幾乎在同一時刻，哥富島的軍器坊內，段鐵對著從荷蘭快艇上拆下的精密齒輪和那具「火龍出水」殘骸，熬紅了眼睛。
他粗糙的手指撫過那些嚴絲合縫的金屬構件，又對比著工部最初發來的、已沉入海底的那批「火龍出水」的模糊圖紙副本。
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「大人，您看這尾翼的偏角……」一個年輕匠人指著殘骸上扭曲的銅片，「似乎可以調節？」
段鐵猛地湊近，獨眼中光芒大盛：「不錯！我們的『火龍』射出後便隻能憑天意，他們的這個……或許能稍作掌控方向！」他激動地來回踱步，「還有這發射管的膛線……雖然淺，但確有！難怪他們的火槍打得比我們準、比我們遠！」
他抓起炭筆，在粗糙的紙麵上飛速勾勒：「快！記錄！其一，仿製這種可調尾翼，用竹片襯薄銅片試製；其二，研究這膛線刻法，先在鳥銃上試驗；其三，這鉚接和膠合工藝，讓木匠和鐵匠一起來琢磨！我們做不出完全一樣的，但可以想法子替代、改進！」
他抬起頭，看著周圍同樣疲憊卻興奮的工匠們，聲音沙啞卻充滿力量：「都督等著咱們的新傢夥，新襄州、哥富島，多少兄弟的性命指著咱們！都打起精神來，咱們不能輸！」
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