分析和實物殘骸，對「火龍出水」及艦炮的改良取得了突破性進展。
一種射程更遠、精度更高、可部分調節方向的「神機箭」已完成初步測試；同時，「轟雷炮」也在加緊鑄造。
首批樣品及熟練匠人，已隨一支偽裝成商船隊的補給船隊南下，不日將抵交州，望薛延派人接應。
更重要的是，理務堂通過特殊渠道，從果阿獲得了另一條絕密情報：葡萄牙國內王位繼承紛爭再起，其在東方殖民地的力量可能被抽調回援，果阿方麵對與荷蘭合作的「南十字星」計劃，熱情已大不如前，甚至可能暗中掣肘。
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範·霍倫對此極為不滿，荷葡聯盟並非鐵板一塊。
信的最後，是一句意味深長的話：「敵之裂隙，或為我之生機。望延弟善加利用，以夷製夷，以緩濟急。」
薛延緩緩放下密信，走到巨大的南洋輿圖前。
目光在代表荷蘭的巴達維亞、代表葡萄牙的果阿、代表西班牙的馬尼拉，以及那片廣袤而危險的南大陸之間逡巡。
朝廷的支援雖然有限且遲，但技術上的突破至關重要。
而葡萄牙人的內部問題，更是天賜良機。
「以夷製夷……」薛延低聲重複著這四個字，一個更大膽、更冒險的計劃雛形，在他腦海中逐漸清晰。
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