的石壁上跳動。
他貪婪，多疑，但也並非毫無智慧。
葡萄牙人許諾的武器和支援確實誘人，但接連的失敗讓他不得不重新掂量。
尤其是荷蘭人竟然向他的親衛開炮！
這觸及了他的底線。
「傳令，」卡魯克終於開口，聲音帶著砂石摩擦般的粗糲，「邊境各部，嚴加戒備，沒有我的命令，誰也不許擅自與任何外來者接觸，無論是紅毛、佛郎機，還是唐人。再派一隊人去『蠍尾綠洲』，仔細搜查葡萄牙使團被劫的現場……我要知道，到底是誰走漏了風聲！」
他頓了頓，眼中閃過一絲狡黠：「另外，派人去告訴新襄州那個姓海的都督……巨岩城願意用沙金和寶石，換他們的鹽和鐵器。價格，可以談。」
他要觀望，要看清楚，海上的豺狼和森林裡的猛虎，究竟誰會先倒下，或者……誰能給出更高的價碼。
而在更遙遠的馬六甲海峽，一艘不起眼的葡萄牙商船「聖瑪利亞號」緩緩駛入唐人控製的檳城港。
船長室內，猶太中間人薩穆埃爾仔細檢查著一封用火漆密封的信函，封口處是果阿總督府的特殊印記。
他對麵，坐著一位麵容普通、眼神卻異常沉靜的唐人商人——理務堂南洋司高級密探，化名「陳平」。
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