任風遙見李嵩額角滲出冷汗，心知已觸及其要害。他語氣平靜：“你且實言，這其中，可有你的分潤？”
李嵩強壓下心中驚濤，卻仍固執地守住最後一道防線，再度追問：
“尊駕究竟何人？若是奉旨辦案，便請出示駕帖或密旨！”
他試圖用程序正義築起最後的防護。
任風遙默然不語，眼神中掠過一絲深切的惋惜與悲哀：李邦華何等清正，卻連自己麾下的都察院都無法滌清。這大明的腐朽，早已非一人一吏之過，而是徹骨的沉屙。
任風遙的沉默，卻讓李嵩生出了誤會。
他調整了下情緒，換了口風，試探道：“尊駕是受錦衣衛哪位大人差遣？是沈同知？高僉事？孫鎮撫？……或是，駱指揮使當麵？”
他一連報出數個可能的錦衣衛實權人物，目光緊鎖任風遙，試圖從細微反應中捕捉端倪。
任風遙未料到他主動拋出這麼多名號，不由一怔，索性抿唇不言，且看他如何繼續。
李嵩見對方神色難辨，底細莫測，把心一橫，聲音轉冷：
“尊駕既不願表露來曆，那也無妨，便請就此離去吧，勿再乾擾本官巡漕公務！”
言罷，袖口微動，一錠沉甸甸的官銀無聲落在案上。他語氣刻意放緩：“些許茶資，給弟兄們辛苦錢。”
任風遙看著那錠白銀，又看向李嵩那張風憲清譽的麵孔，心中暗歎不已——真是應了後世的那句話，這麼濃眉大眼的人，居然也叛變了革命。
他緩緩起身，手指按在那幾本暗賬之上，壓抑著灼燒的心緒：
“僅僅查了一個臨清鈔關，還未算漕運、河道、稅課等等賬目，也僅查了三月之間，五品以上涉事者便七人，六品以下十九人，胥吏、漕棍、倉役之流，計四十餘人悉數在案！”
他的指尖劃過標注的紅痕：“其它稅銀截流，漕糧盜賣，工款侵吞……筆筆確鑿，樁樁清晰！李禦史，你代天子巡狩，為朝廷耳目，這些人、這些事——你，是準備視而不見嗎?”
任風遙悵然若失，無限困惑迷茫：
“告訴我，為何？為何從地方胥吏到京師堂官，成批成隊，皆墮為蛀蟲？大明俸祿雖薄，難道薄到普天之下，已無一人願做清官了嗎？”
轉身盯著李嵩的眼睛，又道：“如果繼續查下去，怕是也會出現你的名字吧？”
李嵩靜靜聽著，臉上沒有驚駭，沒有慌亂，甚至沒有羞愧。他低頭看了看賬冊，又抬眼望向任風遙，眼中唯有一種深不見底的疲憊與……近乎麻木的漠然。
徹底放棄掩飾（或者說，放棄掙紮）的李嵩，此刻反而挺直了脊梁，顯露出幾分文人最後的倔強。
他毫無懼色地迎上任風遙的目光，詰問道：“尊駕究竟何人？何以藏頭露尾，不敢以真容示人？”
此時，任風遙目睹漕運第一站便牽扯出如此龐大的基數，最初的震驚早化為了滿腔無趣，徹查之心早已冰涼。
他此刻的心境，竟與李嵩的情緒產生了奇異地共鳴——同樣的疲憊與茫然。
麵對李嵩決絕的目光，他不再多言。抬手間，發色恢複如雪，隨即將麵上精巧的人皮麵具緩緩揭下。
李嵩隻見眼前之人麵容陡然變幻，露出一張劍眉星目、俊朗卻染滿風霜的麵龐。最為奪目的是那一頭銀白長發，與眉宇間揮之不去的凝重與困惑。
“任……任大人？！”
李嵩驚駭中起身，踉蹌倒退數步，撞得椅腳與石板摩擦出刺耳銳響。他嘴唇顫抖，渾身力氣仿佛瞬間被抽空。
實在是任風遙的外貌“辨識度”太高了。
任風遙的外貌特征——“銀發如雪，劍眉星目”，早已隨其赫赫戰功與驚世舉措傳遍朝野。加之那身經百戰淬煉出的獨特氣度，天下間絕難找出第二人。
李嵩臉色慘白，腦中一片轟鳴。
任風遙。錦衣衛都指揮同知（從三品），欽差提督山東軍務，靖虜伯。陣斬東虜三萬、懾服劉澤清八萬舊部、強推山東土改、安置流民百萬……這一連串令人眩暈的頭銜與事跡，瞬間壓得他喘不過氣。
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