你好好學，以後比娘強。”
第一天送招娣去識字班，澄玉在祠堂外站了很久。透過破舊的窗欞，她看見裡麵坐著十幾個孩子，大的十來歲，小的六七歲，但幾乎都是男孩，加上招娣才兩個女孩。
小楊老師在黑闆上寫字，孩子們跟著念。招娣坐在第一排，背挺得筆直，小手舉得高高的。
澄玉看著，眼眶忽然熱了。她想起很多年前，自己也是這樣坐在私塾裡，第一課就是學寫自己的名字。
那些日子，好像已經隔了一輩子那麼遠。
“澄玉，送孩子來念書？”同村的劉嬸子走過來。
澄玉抹了抹眼角：“嗯，送招娣來。”
“女娃娃念書有啥用？”劉嬸子撇撇嘴，“早晚是人家的人。”
澄玉沒接話。她看著祠堂裡的女兒，輕聲說：“念了書，明事理。不管男娃女娃，都得明事理。”
劉嬸子搖搖頭，走了。
澄玉又站了一會兒，直到識字班下課。招娣從祠堂裡跑出來，小臉紅撲撲的：“娘，我今天學了三字！‘人’、‘手’、‘口’！”
“真厲害。”澄玉牽起女兒的手，“回家娘教你寫。”
路上，招娣嘰嘰喳喳說個不停：小楊老師怎麼教的，哪個孩子調皮了，黑闆上寫的字是什麼樣子的。澄玉靜靜聽著。
日子再難，總得往前過。孩子能念書，這就是希望。
【蟬聲漸起】
日子一天天過，轉眼到了民國三十八年——公曆1949年。
這一年春天，劉村的農會也成立了。澄玉去開了會，回來說要組織生產互助，要學習新的耕作方法。王氏聽了，不以為然：“種了一輩子地，還能不會種？”
但澄玉很上心。她參加了農會辦的夜校，學寫字，學算數，還學怎麼用新農具。
四月，消息傳來：解放軍過了長江，南京解放了。村裡開了慶祝會，打穀場上插著紅旗，工作隊的同誌領著大家唱歌。澄玉帶著招娣去看，聽見有人喊：“蔣介石跑了！全中國都要解放了！”
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招娣問：“娘，解放是什麼？”
澄玉想了想：“就是……以後沒人欺負咱了，能安安生生過日子了。”
五月，地裡的麥子黃了。澄玉回趙莊收麥。五畝多地的麥子，金黃金黃的。鄰居老張頭來幫忙，他家的兩個兒子也來了。幾個人忙了三天，才把麥子收完。
老張頭說：“澄玉，你這麥子種得好，比我家那幾畝強。”
澄玉笑笑：“是地好。”
分麥子時，澄玉堅持要多給老張頭一些。老張頭推辭：“說好對半分的，哪能多要。”
“這幾個月，多虧您照看著。”澄玉把麥子裝進老張頭的口袋，“往後……還得麻煩您。”
收完麥，她又去了一趟墳地。三座土包靜靜立著，墳頭的草已經長得很高了。她把新麥蒸的饃饃擺在墳前，輕聲說：
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