子套在脖子上，然後攥著炕沿邊這根木橛子，一點一點往後蹭。繩子越勒越緊，她就這麼坐著，把自己勒死了。
那根木橛子上的血，就是她蹭出來的。
“鐵柱——”澄玉喊，嗓子劈了，“鐵柱——！”
鐵柱從外頭衝進來，一眼就看見了坐在地上的老娘。
她穿著那身洗得發白的舊褂子，背靠著牆，低著頭，一動不動。晨光照進來，照在她臉上，那臉是青灰色的，眼睛閉著，嘴角卻似乎有一絲說不清的表情。那根麻繩繃得筆直，把她的頭高高吊起，可身子卻沉沉地坐在地上，像一尊石像。
鐵柱愣了一下，隨即衝上去，想把她抱起來。可他剛碰到老娘的身子，就停住了——繩子勒得太緊，解不開，抱不起來。
“快去拿刀！”澄玉喊，“割繩子！”
鐵柱這才回過神來，跌跌撞撞跑出去拿菜刀。
澄玉跪在劉婆子身邊，摸索著去摸她的手。那手冰涼，硬了。她摸到那根木橛子，摸到橛子上乾了的血跡。
她跪在那裡，一動不動。
【上吊的秘密】
鐵鎖兩口子來得很快。
鐵鎖一進門，看見老娘躺在地上，腿一軟，也跪下了。他撲過去，抱著老娘的屍身，嚎啕大哭。
“娘！娘！你咋走了——你咋不等我——！”
他哭了幾聲，忽然抬起頭，紅著眼睛四處找，一眼看見蹲在牆角的鐵柱。鐵鎖騰地站起來，幾步衝過去，一把揪住鐵柱的領子，把他從地上拽起來。
“你咋看的人？！”鐵鎖的臉漲成豬肝色，青筋暴起，“娘在你家住著，咋就上吊了？！”
鐵柱被他揪著，低著頭，不吭聲。
“我問你話呢！”鐵鎖吼著，一拳砸在鐵柱臉上。
鐵柱踉蹌了一下，撞在牆上，還是不說話。
鐵鎖又要打，鐵鎖媳婦趕緊上前拉住他：“你打他乾啥！打死他也換不回娘！”
“我不打他打誰？！”鐵鎖甩開她的手，指著鐵柱，“娘癱了半年，在你家半年，咋就突然想不開了？你是不是沒好好伺候？是不是你媳婦——”
他扭頭看向澄玉，澄玉坐在地上，臉朝著劉婆子的方向，一動不動。
“我……”鐵柱終於開口，聲音沙啞，“我也不知道……昨晚還好好的……”
“好好的能上吊？！”鐵鎖又要衝上去。
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劉拐子一把拉住他：“行了！人沒了，你打人有啥用？趕緊準備後事吧！”
鐵鎖被拽住，喘著粗氣，胸口一起一伏。他盯著鐵柱，盯了很久，最後狠狠甩開劉拐子的手，蹲到老娘身邊，把頭埋下去，肩膀一聳一聳的。
鐵鎖媳婦站在旁邊，用手帕捂著臉，肩膀也一聳一聳的，不知是真哭還是假哭。
劉婆子上吊死了的消息，沒到晌午就傳遍了全村。
劉拐子走的路上就被人攔住問，劉全福去隊部報喪，半道上也被人拉住打聽。到了後晌，村裡人見了麵，問的都是“聽說了嗎？鐵柱家那老婆子上吊了”。
“好好的咋就上吊了？”
“伺候得不好唄，瞎媳婦能伺候啥。”
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