需繼續苦練。”
“我若還用往日的標準要求你，你便會止步不前，是故，往日裡尚可的文章，如今是不能通關了，往日裡無關緊要的句式用詞，你也要再斟酌斟酌，唯有細枝末節都無可挑剔，你才能不在年紀上吃虧。”
“若是把童試三關比作爬山，鄉試、會試則如同攀登懸崖峭壁，三年又三年，止步不前的人何其之多。”
裴少淮明白夫子的苦心，在磨練文章上更加用功了。
幸好，裴少淮的性子是沉穩的，早年打的基礎也夠牢實，四書五經加上規定的注解，都已經熟背於心，隻需不時翻閱溫習，無需花費過多的時間再打基礎功。
時間儘用在文章上。
春夏交界，冷熱交替，乍暖還寒，裴少淮生了場小病，幾日發燒頭昏腦脹，隻能臥床歇息，叫家人擔憂不已。
裴少淮安慰母親道：“誰還沒個小病小災的時候，孩兒喝了王太醫開的藥，出了一身汗，感覺好多了，母親莫太過驚憂了。”
“我既盼著你好好讀書，讀份功名出來，又怕你太過嚴苛自己，把自己累到了。”林氏說道。
母親的話提醒了裴少淮，若是讀書累垮了身子，那就本末倒置適得其反了。再者說，鄉試一連三場，每場三日，總共九日窩在小小號舍裡作答，秋日不是大寒就是大燥，這場考試除了比腦力，還要比體力。
他決定要勻出時間，鍛煉身子，把體格練出來。
此後，每日晨讀之後，天大亮時，裴少淮都會花半個時辰練體，每日精氣神好了許多。
……
七月中旬，南直隸和各省的鄉試主考官一一公布，深受聖上信任的官員、學士一一被派出，奔赴各地主持八月的鄉試。
時任禮部右侍郎的徐大人也在主考官之列，他已領命回府收拾行當，明日便動身南下應天府郡，擔任南直隸鄉試主考官。
明眼人都能看明白，禮部陳尚書即將榮退，徐大人監考回來，為朝廷舉才有功，聖上必定有賞，屆時官升一階至二品，接下禮部尚書之位是水到渠成之事。
天色將晚，林家大舅林世運匆匆趕到伯爵府，直接找了裴少淮。
林世運來之前已打好腹稿，此時神態還算比較平和，以免擾亂外甥備考，可裴少淮還是看得出大舅是有急事要說。
隻聞林世運說道：“少淮，眼下你父親不在府上，我又不便直接去徐家，有些話還需你跑一趟徐家同徐大人說一聲。”
頓了頓，又道：“你無須緊張，以免亂了心神，隻需傳達一聲，徐侍郎那樣厲害的人，自有自己的算計。”
裴少淮點點頭，也平靜道：“大舅，我省得，你直說便是。”
林世運這才細細道出。原來，他常年南下行商，跑遍了南直隸各府，認識不少富甲商賈，少不了飲酒交際、商討生意，有一回聊到鄉試科考，大家都說家中兒子不長進，難以通過鄉試得功名。
有個人喝多了些，說自己有法子。
那人說：“主考官由朝廷來定，可同考官卻從本地老學究裡抽用，有名望的來來回回總是那麼些人，大同小異，隻要買通了他們，文章又有幾分本事的，自然能夠上榜。”
眾人又說，所有考官都是鎖在貢院裡寸步不離的，豈有那麼容易。
“這就需要大家花大價錢多尋幾個人，隻要其中一個能選中同考官，則高枕無憂了。”那人繼續道，“八股文總有些‘且夫、而已、矣’的虛詞，隻為起承轉合，隻需把這些必不可少的字眼按一定順序排列，自然能找到這份試卷，缺的不過是銀子而已。”
林世運本隻當個笑話聽聽，可後來，又從另一個人嘴中得了一樣的消息。凡事一而再，再而三，則非空穴來風。
林世運同裴少淮道：“若是換作旁人下江南監考，我隻當沒聽過這些話，可徐侍郎隔著裴家是親家，我不免多想一層……不怕有人私下作弊，就怕有人上折子舉報作弊。”
“我明白大舅的意思。”
裴少淮當即叫人備車，趕赴徐家，不管如何，讓徐大人提防著些也是好的。
……
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尹府張將廷朝，後以閣入功成書尚胡部兵歲去，尹府天順的來原是即義令張
