他年近四旬，身為一家之主，在江東時雖非位高權重，也是地方名流，與孫策都能說得上話。
如今北投陶應，竟要和那些十幾二十歲的年輕士子一同入學，苦讀數年，再從小吏做起？
這與他預期的憑借家世名望和獻上家資直接獲取一個體麵官位的想法，相差何止千裡！
一股強烈的失落與不甘湧上心頭。
他陳家舉族北遷，舍棄江東基業，帶來的不僅是錢財，更是整個家族的政治資本和人脈網絡，難道就隻換來一個“太學生”的身份？
廳堂內的氣氛頓時有些微妙地凝滯了。
橋正暗自慶幸自己選擇了更穩妥的經商之路，同時也在小心觀察著陶應的神色。
陶應仿佛沒有看到陳瑀的失態，繼續淡然道。
“當然，陳公乃攜誠而來，孤亦不會讓忠義之士寒心。
仕途有仕途的規矩，但經商致富，為國斂財，亦是功勞。”
他略一沉吟，似乎想到了什麼。
“如今江東孫策，正缺糧草。陳公在九江、廬江故地，想必仍有不少人脈渠道。
孤可支持陳公，以其堂兄陳琮為主，組織一支商隊，專司與江東的糧食貿易。
初始本錢，孤可讓‘聚寶商樓’支應一部分，所得利潤，商樓隻取三成，其餘皆歸陳家。
如此，既可解陳家北遷後生計之慮，亦可為國庫增添財源，更可……
嗯，此事容後再議。不知陳公意下如何？”
這是給了陳瑀另一條路。
一條充滿財富，卻遠離核心權力的路。
而且，與江東進行糧食貿易，這其中顯然蘊含著更深層次的戰略意圖，絕非單純的商業行為。
陳瑀的心沉了下去。
他想要的不是財富，而是權力，是能夠光耀門楣、手握權柄的地位！
陶應給出的條件，看似優厚，實則將他排除在了權力核心之外。
他仿佛看到一條錦繡前程在眼前展開，卻被一層無形的、名為“製度”的堅硬壁壘牢牢擋住。
他張了張嘴，還想再爭取一下，哪怕是一個虛職，一個名頭也好。
但當他觸及陶應那雙平靜無波卻深不見底的眼眸時，所有的話都堵在了喉嚨裡。
他明白，在這位年輕的楚侯麵前，沒有討價還價的餘地。
他的規則，就是鐵律。
一股難以言喻的屈辱感和憤懣在胸中翻騰。
他陳家，難道就隻配做個富家翁，做個被利用的商賈嗎？
然而，形勢比人強。
此刻的他，除了接受，別無選擇。
陳瑀強行壓下心中的波瀾，臉上擠出一絲極其勉強甚至有些僵硬的笑容，深深低下頭，掩去眸中那一閃而逝的陰霾與不甘。
“侯爺……思慮周詳，安排妥帖。瑀……瑀替家族，拜謝侯爺恩典。
這糧食貿易之事，瑀定當儘心竭力，交由堂兄陳琮妥善辦理，必不負侯爺所托。”
他的聲音帶著一絲不易察覺的顫抖，顯示出內心遠非表麵這般平靜。
陶應點了點頭，仿佛隻是處理了一件微不足道的小事。
“如此甚好。具體細則，稍後自有財相府的人與陳公接洽。
二位初來乍到，暫且安心休整，若有需求，可直接稟報負責安置的官員。”
“對了，橋家主，明日叨擾貴府，不知是否空閒?”
陶應帶著微笑地看向橋正。
“啊？楚侯屈尊降貴，當然空閒，老夫必定掃榻以待。”
橋正再次躬身。
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