暮色如墨，漸漸浸染了下邳城的天空。
蘭芷院內，那幾盞早早點燃的宮燈在秋風中搖曳，投下明明滅滅的光影，更添幾分淒清。
白日裡夫人們溫言勸慰的熱鬨早已散去，此刻院落中隻剩下秋風掠過竹葉的沙沙聲，以及牆角蟲豸斷續的低鳴。
陶應沉穩地邁著步子走向內院。
“夫君！”
“侯爺！”
“夫君，您好久沒來了，不過今晚還是去看看貞兒妹妹吧，她……”
“我知道分寸，你們都退下吧。”
“是。”
一路上，自己的幾個夫人和內侍向自己打著招呼。
但很顯然，今天，他們都不是主角。
陶應踏著青石小徑走進蘭芷院時，守門的侍女剛要行禮通報，卻被他抬手製止。
他獨自一人穿過前庭，目光落在那架梨花木秋千上——
糜貞就那樣靜靜地坐在上麵，鵝黃色的襦裙在暮色中顯得格外單薄，仿佛一陣風就能將她吹走。
秋千繩被晚風拂動，微微搖晃，而她一動不動。
陶應在廊下駐足，隔著十餘步的距離凝視那個背影。
十四歲的美少女身量未足，坐在秋千上雙腳甚至夠不著地，隻能懸空輕晃。
她維持著這個姿勢已經不知多久，連發髻都有些鬆散了，白日簪的芙蓉金釵歪斜欲垂，幾縷碎發被風吹得貼在蒼白的臉頰上。
她望著院牆角落那叢已經開始凋零的墨菊，眼神空洞得令人心揪。
夕陽最後一絲餘暉從西邊斜斜照來，在她周身勾勒出一圈淡淡的光暈，卻照不亮那雙失了神采的眼睛。
陶應就那樣看了許久。
他想起幾個月前的大婚之夜。
紅燭高燒，喜字滿堂，她穿著繁複的大紅嫁衣端坐床沿，龍鳳蓋頭下的小臉緊張得發白。
當喜娘唱出“稱心如意”的吉祥話，他用玉如意挑起蓋頭時，看到的是一雙清澈如水、又帶著怯生生仰慕的眼眸。
那時他已知曉糜芳貪腐之事初現端倪，故而成親當夜，他隻是和衣在她身側躺下，溫言說了些“早些安歇”之類的話，便再無動作。
之後的三個月，他忙於江東布局、朝堂製衡、北方防務，來蘭芷院的次數屈指可數。
偶爾來了，也不過問問起居，賞些珠寶玩物，從未留宿。
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她總是乖巧地行禮，輕聲細語地回答，那雙眼睛裡藏著小心翼翼的期待，卻又從不敢多問一句。
有時他會在她眼中看到一閃而過的失落，但轉眼便被她用溫順的笑容掩蓋。
如今想來，自己對這個名義上的妻子，對這個才十四歲便嫁入侯府、遠離家人的少女，確實太過冷淡了。
“貞兒。”
陶應終於出聲，聲音在寂靜的庭院中顯得格外清晰。
糜貞恍若未聞，依舊望著那叢墨菊，仿佛魂魄已隨秋風吹散。
他走到她麵前，蹲下身，視線與她齊平。
這才看清她臉上縱橫交錯的淚痕——
舊的乾了，新的又濕了，在白皙如玉的肌膚上留下斑駁的印記。
那雙曾經清澈靈動、笑起來會彎成月牙的眼眸，此刻紅腫如桃，空洞地望著虛空，連倒映的燭光都顯得黯淡。
（PS:關於糜貞的長相，可以參考電視劇少帥裡的小夫人，趙一荻。）
“貞兒，看著我。”
陶應握住她搭在膝上的手，觸感冰涼刺骨。
糜貞的眼珠極其緩慢地轉動，目光終於落在他臉上。
片刻的茫然之後，認出了來人，兩行新的淚水毫無征兆地湧出，順著臉頰滾落，滴在兩人交握的手上。
“夫……君……”
她的聲音嘶啞得幾乎破碎，像是用儘了全身力氣才擠出這兩個字。
“二哥他……真的……”
話未說完，已哽咽難言。
陶應沒有回答，隻是站起身，將她從秋千上輕輕抱了起來。
少女的身子輕得令他心驚——分明已是及笄之年，抱在懷中卻仿佛沒有重量，單薄得讓人心疼。
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