膠東國王宮,臨淄城。
楚王劉注站在望海樓上,海風撲麵而來,帶著濃重的鹹腥味和……死亡的氣息。
他的王袍在風中獵獵作響,袖口和下擺都沾著泥濘和暗褐色的血漬,那是從彭城一路逃亡三百裡留下的印記。
“楚王殿下,請用茶。”膠東王劉寄親自奉上茶盞,這位四十齣頭、臉色蠟黃的王爺,此刻眼中滿是憂慮。
劉注沒有接茶。他的目光死死盯著西麵,那裡是楚國故土的方向,也是金日磾大軍要來的方向。
“膠東王,”劉注的聲音嘶啞得像砂紙摩擦,“你的探馬……有消息了嗎?”
劉寄的手抖了一下,茶水灑出來些許:“剛……剛得到消息。金日磾在彭城休整了一天,屠盡了城中所有反抗者。現在……現在正朝臨淄而來。前鋒騎兵,離此已不足百裡。”
“多少人?”劉注問。
“七……八萬。”劉寄艱難地吐出這個數字,“而且大多是騎兵,還有精銳的步兵。”
他想起了楚國都城破時的景象:火光衝天,慘叫聲不絕於耳。
“楚國……完了。”劉注喃喃自語。
“楚王莫要這樣說!”一個洪亮的聲音從樓梯口傳來。
兩人轉頭,看見一個身材高大、滿臉虯髯的中年男子大步走來。他穿著一身半舊盔甲,腰間佩劍,走路帶風,是齊王劉閎。
“齊王殿下!”劉寄如見救星,連忙迎上去。
劉閎沒有理會膠東王,徑直走到劉注麵前,一雙虎目盯著這位落魄的楚王:“劉注,你我是高祖血脈,劉氏子孫!難道就這麼認輸了?!”
劉注苦笑:“不認輸又能如何?金日磾數萬鐵騎,我們有什麼?楚國殘兵兩萬,膠東兵兩萬,齊國……齊國能出多少?”
“三萬!”劉閎的聲音斬釘截鐵,“我已經集結三萬大軍,正在趕往臨淄的路上!加上你們的兵馬,我們有七萬人!七萬對七萬,未必會輸!”
“七萬?”劉注重複這個數字,眼中閃過一抹微弱的光,但很快又黯淡下去,“可金日磾有騎兵,是百戰精銳。我們的呢?楚國兵是新敗之師,士氣低落;膠東兵久疏戰陣;齊兵……齊地承平三十年,還能打仗嗎?”
這話說得毫不客氣,劉寄臉色漲紅,卻不敢反駁。因為劉注說得對,膠東國三十年沒打過仗了,那些兵隻會操練,沒見過血。
劉閎卻笑了:“劉注,你忘了?我齊國這三萬兵,有很多是常年戍邊與匈奴作戰的老卒!他們見過血,殺過人,不比金日磾的兵差!”
劉注盯著劉閎看了許久,眼中終於重新燃起火焰:“齊王……你真要和劉徹作對?”
“不是我要和他作對,是他不給我們活路!”劉閎一拳砸在案上,震得茶盞跳起,“金日磾一路東來,屠淮南,滅楚國,現在又要來打膠東。等他打完膠東呢?下一個就是齊國!再下一個呢?燕國??他要一個一個,把我們這些劉氏子孫全殺光!把我們的封地全搶光!”
他的聲音在大殿中回蕩,帶著壓抑了二十年的憤怒:“劉徹以為他是皇帝,就能為所欲為?就能隨便殺自己的兄弟子侄?我告訴你劉注,高祖皇帝分封諸侯的時候說過:‘非劉氏而王者,天下共擊之’。可沒說過‘劉氏相殘,皇帝可為’!”
劉注渾身一震。這話說得太直白,太大逆不道,但……說出了所有諸侯王的心聲。
劉寄也激動起來:“齊王說得對!我們也是高祖血脈,憑什麼任他宰割?!”
“所以我們要聯手。”劉閎盯著兩人,一字一句地說,“楚國、膠東、齊國,三王聯盟,共抗金日磾。打贏了,我們就能守住封地,甚至……可以和劉徹談判。打輸了……”
他沒有說下去,但意思很明顯:打輸了,就是滅國,就是滅族。
劉注緩緩站直身體。逃亡路上的狼狽、恐懼、絕望,在這一刻被另一種情緒取代,那是破釜沉舟的決心。
“好。”他說,聲音很輕,卻異常堅定,“三王聯盟,共抗金日磾。但是……”
他頓了頓,看向劉閎:“聯盟需要盟主。誰來當?”
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