坊，擅入者斬」的牌子，又把漢克的蒸餾圖釘在牆上，親自盯著第一口鐵釜落位。
鐵匠們掄錘敲打，火星四濺。冷凝管用薄鐵捲成，接縫處用泥封。水槽挖在旁邊，海水引入，冷得刺骨。漢克在旁指揮，嘴裡嘟囔著西洋術語，又努力用手勢讓工匠明白「坡度」「回流」「排氣」。
秦風則站在火口旁，盯著溫度變化，像盯著一門即將試射的炮。
第一鍋先用桐油。桐油相對溫順，氣味也沒那麼刺。火起後，鐵釜內的油漸漸翻湧，蒸汽沿著管道往前跑，冷凝管外壁很快掛上一層水珠。眾人屏息看著管口——終於，有第一滴淡黃的油滴落在陶碗裡。
「亮油。」漢克眼睛一亮，「這就是燈用的。」
工匠們發出一陣低低的驚嘆，像看見了法術。秦風卻沒笑，他把那碗油端起，湊近聞了聞，又用棉芯試點。火苗躥起，光比火把穩，比蠟燭亮，風一吹也不易滅。
「記住這火。」秦風把碗遞給霍去病，「你要的勝仗，很多時候就是靠這種火堆出來的。」
霍去病盯著那火苗，沉默良久，終於吐出一句：「這玩意兒……確實像糧草。」
「比糧草更好。」秦風道，「糧草吃完就沒了，工坊會生錢，會生人，會生規矩。」
第二鍋開始加煤焦油時，氣味一下子變得刺鼻，像腐爛的海藻混著硫磺。柳如煙不在，秦風反而更專注。他讓人加了一道簡易泄壓口，又把火減到最小。漢克不停提醒：「不要太快，氣太多，會炸。」
黑色焦油在釜內咕嘟作響，像某種活物。管道裡開始有黑霧遊動，冷凝管滴下的液體卻變得清亮些，帶著一股刺鼻的甜。秦風皺眉：「這部分單獨裝，標記。」
「是，老爺。」工匠們連忙照做。
他要的不隻是燈油，還有「分類」的意識——輕餾分、重餾分、渣滓，各有用途。將來真正煉油、煉化學品，這就是第一批識字的兵。
當天傍晚，第一批燈油被裝入小陶罐，貼上「總督府軍用燈油」的封條。秦風卻又讓人另外準備了一批「民用樣品」，故意做得更精致些，封口用紅蠟印，像貴重的舶來品。
霍去病看得直皺眉：「你不是要軍用嗎？還搞這些花樣。」
秦風把紅蠟在燭火上烤軟，慢條斯理地壓下印章：「軍用是底盤，民用是利潤。我們先把貴族、商會、鹽商的胃口吊起來，讓他們覺得這是『新奇物』，覺得不用就丟臉。然後價格先高後低，等他們離不開了，我們再用產量壓死競爭者。」
「這叫騙？」霍去病問。
「這叫讓他們自己把銀子送上門。」秦風把封好的樣品放進木箱，抬眼看他，「你打仗的時候，不也會用疑兵、佯退、誘敵？市場就是另一片戰場。」
霍去病啞口無言，最後隻憋出一句：「行，你說了算。反正你別讓我去賣油。」
「你去看井。」秦風話鋒一轉，指向窗外鹽田儘頭那片灰綠的沼澤，「明天帶一隊人，按我給的法子，沿海岸線找滲油點。」
霍去病一愣：「你不是說不挖？」
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