正月十六的清晨，五金廠的機器還沉浸在春節的寂靜中，隻有值班室的老梅被一陣急促的電話鈴聲驚醒。
“老梅…我…我…”電話那頭，老板的聲音含糊不清，像是嘴裡含著一塊熱豆腐，語句斷斷續續，“手…麻了…”
老梅心裡一沉，從床上彈起來：“老板，您在哪？我馬上過來！”
“辦…公室…”三個字說得異常艱難。
老梅鞋都沒穿好，趿拉著就往外跑，一邊跑一邊給廠醫打電話。清晨的廠區空曠無人，他的腳步聲在走廊裡回蕩，一聲聲敲擊著不祥的節奏。
辦公室的門虛掩著，老梅推門而入，眼前的景象讓他心頭一緊。老板歪倒在寬大的椅子上，左半邊臉微微下垂，嘴角不受控製地流下一絲涎水。他試圖用右手去扶住無力垂落的左手，但那動作笨拙得像個提線木偶。
“老板！”老梅衝上前，扶住他快要滑落的身子。
老板已經是六十出頭的年紀，平日裡精神矍鑠，此刻卻像個突然老去的獅子，眼中閃爍著不甘與恐慌。他張了張嘴，發出一串模糊不清的音節，右手死死抓住老梅的胳膊，指節因用力而發白。
廠醫背著藥箱匆匆趕來，一看這情形，臉色頓時凝重：“可能是中風，得馬上送醫院。”
救護車的鳴笛劃破了廠區的寧靜，也撕開了五金廠表麵平靜的帷幕。
老板這一倒，並非一日之寒。
春節假期，工人們都回家團圓，他卻執意留在廠裡。這座占地二十畝的五金廠，是他白手起家、一點一滴打拚出來的江山，容不得半分疏忽。
大年三十那天老板獨自一人在車間裡巡視，粗糙的手掌撫過那些冰冷的機器，眼神溫柔得像在注視自己的孩子。
老板的前妻生有兩個女兒，早已出嫁成家，卻很少回來看望父親。這其中有地理距離的原因，但更多的是因為現任老板娘的阻撓。
老板娘比老板小二十歲，曾是廠裡的秘書，老板前妻病逝後，剛剛入廠老板娘，年輕漂亮，老板酒後上了她，竟然是原裝，老板開心不已。老板娘也是想找個有錢人，脫離苦海，她憑著精明的手段和恰到好處的溫柔，成功坐上老板娘的位置。自此，她的弟弟、表親、遠房親戚，如同藤蔓般悄然滲透進工廠的各個部門。
老梅清楚記得，去年中秋節，老板兩個女兒帶著外孫回廠，想與父親團聚。老板娘表麵熱情招待，背地裡卻安排了一堆緊急事務纏住老板，又在飯桌上不停提起工廠資金緊張、大環境不好的話題。一頓飯吃得索然無味，兩個女兒飯沒吃完就借口離開了。
從那以後，她們再沒回過這個曾經的家。
這個春節，老板固執地守著他的工廠。連續半個月，他吃住都在廠裡，巡視車間、檢查設備、核對賬目，夜以繼日。老板瘦了一圈，眼下掛著濃重的黑眼圈。
正月十五元宵節那天，老板早早關掉了辦公室的燈，邀老梅一起去街邊小店吃湯圓。
“老梅，你跟了我多少年了？”熱氣騰騰的湯圓端上來，老板突然問。
“有二十多年了，老板。”
老板點點頭，舀起一個湯圓，卻沒有送入口中：“這廠子，比我跟你認識的時間還長。我剛起步時，就一個小作坊，三台舊機器，白天乾活，晚上睡在紙板上。”他頓了頓，望向窗外熙攘的人流，“現在我有了這麼大的廠子，卻感覺什麼東西正在一點點消失。”
老梅不知如何接話。他知道老板在說什麼，卻不敢點破。
老板忽然笑了：“人啊，就是貪心。有了這個，想要那個，永遠不知足。”他放下勺子，“老梅，如果我哪天不在了，你要幫我看著點廠子。”
“老板您說什麼呢！您身體硬朗，至少還能乾二十年！”
“但願吧。”老板搖搖頭，沒再說什麼。
誰能想到，十二個小時後，他倒在了自己的辦公室裡。
醫院裡，消毒水的氣味刺鼻。初步診斷是輕微腦梗，需要住院觀察。
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