婚事的熱鬨勁兒還沒完全散去，空氣裡仿佛還飄著羊肉和土豆餅的餘香，王老五家地裡鬨出的動靜，就像夏日裡突然刮起的一股邪風，給亂石村剛輕鬆幾天的氛圍蒙上了一層陰霾。
消息是趙鐵柱從地裡回來時帶回來的，他一邊拍打著身上的土，一邊皺著眉頭對林越說：“林小哥，俺剛從坡上回來，路過王老五家的粟米地，看見他家老二和老三在地頭跳腳罵娘呢，好像是他家地裡的苗子出了毛病，葉子黃不拉幾的，還長了斑點。”
春花嫂子正在院子裡晾曬野菜乾，聞言轉過頭：“他家地出毛病了？啥毛病？”
“俺也沒細看，”趙鐵柱撇撇嘴，“就聽見王老五嚷嚷，說什麼‘用了邪門歪道的肥，把地氣都帶壞了’，‘瘟氣過給了鄰家’……聽著就不是好話，指桑罵槐的，準是衝著咱們的堆肥來的！”
林越心裡咯噔一下。他最擔心的事情之一，就是技術推廣過程中出現不可控的問題，尤其是這種可能引起鄰裡糾紛、歸咎於新事物的狀況。堆肥如果發酵不完全，或者帶有特定病原菌，理論上的確可能傳播病害。但之前他檢查過，趙鐵柱家和韓老蔫家用了堆肥的地，莊稼長勢都好得很，沒見什麼“瘟氣”。王老五家的地緊挨著趙鐵柱家的地，會不會真是巧合？
“走，去看看。”林越放下手裡正在整理的記錄（關於玉米發芽期的觀察），站起身。這事必須弄清楚，否則“堆肥傳病”的謠言一旦坐實，他之前所有的努力都可能前功儘棄。
趙鐵柱卻有些猶豫：“林小哥，王老五那人你還不清楚？正愁沒處找茬呢！你這會兒去，不是送上門給他罵？要不……俺先去打聽打聽？”
“打聽不如親眼看看。”林越搖頭，“如果是堆肥的問題，咱們得認，得想法子解決補救。如果不是，也得弄明白原因，不能讓他胡亂扣帽子，壞了堆肥的名聲，也寒了其他想學的人的心。”
兩人來到村南的田地時，王老五家的地頭已經圍了好幾個人。王老五正叉著腰，對著自家那片明顯發黃、有些植株葉片上還有褐色不規則斑點的粟米地罵罵咧咧，他兩個弟弟在一旁幫腔。看見林越和趙鐵柱過來，王老五聲音立刻拔高了幾度。
“哎喲！看看！把‘能人’給招來了！”王老五陰陽怪氣地嚷道，手指戳著自家地裡的病苗，“林小哥，您給瞧瞧！俺家這好好的粟米，往年都沒事，今年咋就成這鬼樣子了？葉子黃得跟上了鏽似的，還長癩痢疤！是不是有些人鼓搗的那些個‘香餑餑’肥，勁兒太衝，把俺家地給‘燒’了？還是帶了啥不乾淨的東西過來？！”
圍觀的村民看看王老五家的病苗，又看看旁邊趙鐵柱家那片綠油油、格外精神的粟米（正是用了堆肥的那一溜對比格外明顯），表情都有些複雜。有人低聲議論：“是有點怪啊，緊挨著的兩塊地，一個天上一個地下。”“會不會真是那肥……”“說不準，老王家的地往年收成也不咋樣，但沒這麼黃過……”
林越沒理會王老五的挑釁，他蹲下身，仔細查看病株。他並非植物病理專家，但一些常見的症狀還能分辨。他先拔起一株病苗，看根部。根係看起來有些弱，但並沒有明顯的腐爛或異常。接著，他仔細看葉片上的斑點，又翻看葉背，甚至還聞了聞。
“王叔，”林越站起身，語氣平靜，“您家這粟米，看起來像是得了‘粟瘟病’，也可能是‘葉斑病’。這兩種病，都是莊稼常見的病害，跟肥料‘燒’苗或者‘帶臟東西’不太一樣。”
“粟瘟病？”王老五一愣，他種了一輩子地，自然也聽過這些病名，但具體咋區分、咋來的，也是一知半解。“你說是就是？俺看就是肥害！”
“肥害的葉子，通常是邊緣焦枯，或者整體發蔫，不會出現這種規則的斑點。”林越指著一片病葉解釋道，“而且，如果是堆肥帶菌，首先遭殃的應該是用了肥的地。您看鐵柱哥家用了肥的地，苗子長勢如何？”
眾人目光轉向趙鐵柱家那溜格外茁壯的粟米，事實勝於雄辯。
王老五有些語塞，但仍強辯：“那……那也可能是他家地壯，扛住了！瘟氣飄到俺家地了！”
林越搖搖頭：“這種土傳或種傳的病害，傳播沒這麼快，這麼有‘眼色’，專挑沒施肥的地。王叔，您仔細想想，今年播種前，您家這地的種子，是不是沒好好曬過？或者，前茬作物是不是也有類似毛病？再或者，最近是不是在這塊地頭上堆過什麼沒腐熟的糞肥？”
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