玉米餅的香甜滋味還在唇齒間縈繞，一種夾雜著興奮與緊張的新的躁動，已經開始在亂石村彌漫開來。起因是去鎮上賣雞蛋的栓子娘帶回來的消息——縣太爺好像聽說了亂石村種出新奇莊稼、產量驚人的事兒，不日要派人下來“看看”！
這消息像一滴水落進滾油鍋，瞬間炸開了。
“縣裡要來人了？真的假的？”
“看啥？看咱們的土豆玉米？”
“該不會是……王老爺去告狀了吧？”有人立刻聯想到王老五，聲音都壓低了。
“說不準……他上次在地頭沒討著好，保不齊背地裡使壞！”
“那咋辦？林小哥會不會有事？”
“怕啥！咱們的莊稼實實在在長在地裡，收成堆在屋裡，還能是假的不成？”
村民們議論紛紛，猜測著縣裡來人的意圖，擔憂與自豪交織。三叔公得知消息後，拄著拐杖親自來找林越。
“林小哥啊，”三叔公麵色凝重，“縣裡來人，非同小可。若是尋常巡查便罷，若是有人遞了話，故意來找茬……咱們得早做準備。”
林越正在整理他記錄土豆玉米種植過程的木片筆記，聞言放下手中炭筆，神色還算鎮定：“三叔公，您說的是。不過，咱們種出新糧，增產豐收，這是好事。隻要咱們據實以告，把田裡的情況、家裡的收成清清楚楚擺出來，我想，縣裡來人，總也要講個事實。”
他頓了頓，又道：“當然，防人之心不可無。王老爺那邊，不得不防。他若真在背後說了什麼，無非還是那些‘奇技淫巧’、‘不合農時’、‘可能擾民’的老調。咱們就用收成堵他的嘴。另外，咱們村現在用的蓄水池、改良農具，也都是為了增產，這些都可以說。”
三叔公點點頭：“是這個理兒。我讓鐵柱、大膀他們都警醒些，把地裡、家裡都收拾利落。你那些……記錄，也準備好。咱們不求有功，但求無過，穩穩當當地把這事應付過去。”
接下來的兩天，亂石村進入一種臨戰般的狀態。家家戶戶把院子打掃得乾乾淨淨，新收的土豆、玉米儲存得更整齊、更顯眼。田間的道路簡單平整了一下，堆肥的發酵坑也重新做了覆蓋，減少了異味。林越則反複梳理著可能需要解釋的要點：如何證明土豆玉米的產量，如何說明堆肥的原理和好處，如何解釋新農具的改進之處……他儘量使用村民們能理解、也能幫他作證的語言。
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王老五家大門緊閉，但村裡人都知道，他大兒子這兩天往鎮上跑了兩趟。王老五本人則一反常態，沒再公開說林越任何不是，隻是偶爾在村裡露麵時，臉上總帶著一絲高深莫測、隱隱得意的神色，仿佛在等著看什麼好戲。
第三天上午，日頭剛升到樹梢，村口土路上便傳來了嘚嘚的馬蹄聲和車軲轆聲。兩輛半舊的青篷騾車，在幾名穿著皂隸服色的差役簇擁下，停在了村口老槐樹下。車裡下來三個人。為首的是個四十來歲、麵皮白淨、留著三縷長髯、穿著青綢直裰的中年文士，眉宇間帶著審視的精明。他身後跟著一個年輕些的書吏，抱著個木匣，還有一個穿著八成新衙役服色、挎著腰刀的壯漢，像是護衛。
早有人飛跑去報了信。三叔公帶著林越、趙鐵柱、孫大膀等村裡幾個說得上話的人，急匆匆趕到村口迎接。王老五不知從哪個角落也鑽了出來，臉上堆起殷勤的笑容，搶前幾步，對著那中年文士深深一揖：“陳書辦大駕光臨，小村蓬蓽生輝！有失遠迎，恕罪恕罪！”
原來那中年文士姓陳，是縣衙戶房的一位書辦，專管錢糧田畝事宜。他淡淡地掃了王老五一眼，又看了看迎上來的三叔公等人，開口道：“哪位是村中裡正？”
三叔公上前一步，拱手道：“老朽趙德厚，暫代裡正之職，見過陳書辦。”
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