實惠民”的事。
如今，圈子裡的人要出來了。
是他自己請人出來的。
“……傳旨。”皇帝的聲音不高，在寂靜的暖閣裡卻清晰如鑿冰，“工部谘文北滄州：林越所陳京畿水利諸策，行之有效，於國有功。今朝廷欲修永定河，谘其方略。若林越體尚康健，可來京麵陳。工部派員伴行，沿途驛站支應，勿使勞頓。”
秉筆太監筆走龍蛇，一字不漏錄下。
寫到最後“可來京麵陳”五字時，他懸筆頓了一下。
這不是召見。
這甚至不是宣召。
這是一道“谘其方略”的公事，客氣、周到、留足了餘地。來，是來議事的；不來，是年邁體衰。沒有人強求，沒有人施壓。
可誰都知道，皇帝想見這個人。
臘月初九，北滄州下了入冬以來最大的一場雪。
馮璋一早起來掃雪，把問事處門前那道被磨得鋥亮的門檻又刮了一遍。趙青石在工坊裡盯著新一批水車零件的收尾，周柄在倉房核對年終盤存的最後一筆賬目。
秦文遠在小院。
那封從京城來的谘文靜靜擱在林越榻邊的小幾上，火漆已拆，信箋攤開，皇帝禦批的朱砂紅得像雪地裡綻開的臘梅。
林越靠在榻上，闔著眼。
他沒有看那封谘文。
秦文遠坐在榻邊，也沒有說話。
窗外的雪還在下，把院中那棵老棗樹的枝丫壓成一道道白弧。水生蹲在廊下，拿火箸子捅爐子，捅得很輕，怕驚著什麼似的。
“師父，”秦文遠終於開口，聲音壓得很低，“您去嗎？”
林越沒有立刻答話。
他的眼睛還是闔著的，搭在被衾上的手指卻微微動了一下。
“文遠，”他說，“你幫我看看，外頭雪多厚了？”
秦文遠起身走到窗邊，推窗望了望。
“約莫兩寸了。還在下，沒有停的意思。”
林越點了點頭。
他睜開眼，望著窗外那片灰白的天光。
“京城這時候，雪應該更大。”他輕輕說，“陳懋那雙布襪，不知夠不夠厚。”
秦文遠喉間一哽，說不出話。
他想起那封夾在谘文裡、用火漆另封的私函。不是工部的公文，是陳懋的親筆信，隻有寥寥幾行：
“林先生，京城的雪很大。今年淘出的三十九眼井，日日都有人來汲水。下官立在井邊看過，那水極清，映得出人影。”
“下官沒有穿過先生贈的那雙布襪。舍不得。一直擱在櫃子裡，每年入冬拿出來看一眼，又放回去。”
“先生說，京城那些井，淘起來不容易。如今下官知道了。可下官也知道了，不容易的事，做成了，便值得。”
“先生若來京，下官陪您去看看那些井。”
林越沒有回這封信。
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