孫老四那場鬨劇，像一陣突如其來的狂風，狠狠掠過桐花巷，留下滿地狼藉和唏噓。但日子終究要往下過，夏日的暑氣在達到頂峰後，也開始顯露出一絲疲態，早晚的風裡，悄悄摻進了一絲不易察覺的涼意。
朱家肉鋪歇業了一天。第二天重新開張時，朱大順和楊秀都顯得有些沉默，但手腳依舊利落。街坊鄰居們心照不宣，去買肉時絕口不提前天的事，隻是默契地多稱一點，或者說幾句家常閒話。這種無聲的支持，讓朱家夫婦緊繃的心弦慢慢鬆弛下來。朱瑞似乎一夜之間長大了不少，放學回來後主動幫父親衝洗案板、收拾工具，眼神裡多了些小男子漢的擔當。小朱珠還是那樣天真爛漫，但偶爾夜裡會驚醒，要摟著媽媽的脖子才能睡著。傷痕需要時間撫平，但生活的主調，依舊是那份粗糲而堅韌的日常。
李柄榮的“副業”悄悄開了張。他沒敢弄太大動靜，就在自家豆腐坊後院靠牆根的地方，支了個小木桌，擺上他那套寶貝工具和一些拆下來的舊收音機零件。起初沒人注意，直到有一天，蔡大發家的老收音機突然啞火了，刺啦刺啦響就是不出人聲。許三妹抱著試試看的心態拿來給李柄榮瞧。
李柄榮搗鼓了半個下午，拆開又裝上，最後換了一個小小的電容，插上電一擰旋鈕，嘹亮的戲曲聲立刻飄了出來！“哎呦！真修好了！柄榮，你真行啊！”許三妹又驚又喜，硬塞給李柄榮兩毛錢。李柄榮推辭不過，憨笑著收下了。這消息很快在巷子裡傳開。誰家電筒不亮了、電熨鬥不熱了，都拿來讓李柄榮看看。他收費極低，有時甚至不要錢，就換點零配件成本。大家過意不去，就時常塞給他一包煙、或者幾塊糖帶給孩子們。這小修理攤，竟也慢慢成了巷子裡一個心照不宣的存在，為鄰舍們提供了不少便利。
王媒婆消停了幾天，但很快又重振旗鼓。劉大強的親事依然是她的“重點攻堅項目”。這次，她不知從哪兒踅摸到一個郊區的姑娘，據說性格特別溫順，話少，就喜歡老實人。張寡婦一聽，覺得這簡直是天作之合，立刻又燃起希望，逼著劉大強再去見見。劉大強是一百個不情願，前幾次的失敗和孫老四鬨劇帶來的陰影還沒散儘。但拗不過母親幾乎要下跪哀求，隻得硬著頭皮，又一次被收拾得油光水滑地出了門。結果……毫無懸念地又失敗了。回來時，劉大強蔫頭耷腦，張寡婦問急了，他才悶悶地憋出一句：“人家說……說我像個木頭樁子……”張寡婦氣得差點背過氣去，捶著胸口罵：“木頭樁子？木頭樁子還能杵那兒不動呢！你是塊滾刀肉！油鹽不進！”罵歸罵，看著兒子那副樣子，她最終也隻能化作一聲長歎，心裡那點指望，又灰暗了幾分。
麵館的王美，心裡則藏著另一種愁緒。紡織廠的訂單終於趕完了，範建國技術員來車間的次數明顯少了。她有時故意繞路從廠辦公樓前走過，希望能“偶遇”他，卻很少能如願。偶爾在老王麵館見到，他也總是行色匆匆，吃完麵就走，很少再像以前那樣坐著看會兒書。王美的那點小心思，像夏日裡得不到雨露滋潤的花苞，悄悄蜷縮了起來，無人知曉。
“尤其好”糕點店裡的低氣壓持續了更久。尤亮因為母親田紅星那番“要高攀”的言論，跟母親冷戰了好幾天，乾活都沒精打采。他去蔡家菜攤跑得更勤了，有時甚至沒事找事，就為了跟蔡金妮說上幾句話。蔡金妮還是那副沒心沒肺的開朗樣子，嘻嘻哈哈地跟他打招呼，稱菜算賬，絲毫沒察覺這個沉默的糕點店小老板心底翻湧的情愫。田紅星看在眼裡，氣在心裡，卻又不好在店裡發作，隻能私下裡把兒子數落得更凶。尤亮梗著脖子不聽，母子關係越發緊張。
八月下旬，暑假接近尾聲。孩子們開始瘋狂地趕作業，巷子裡追逐打鬨的身影少了，趴在自家門口小板凳上寫作業的多了。李定豪對著數學題愁眉苦臉，朱珠則認真地寫著拚音。孟行舟的作業早就寫完了，字跡工整得不像個孩子。他有時會安靜地坐在李定豪旁邊，看他抓耳撓腮，偶爾，會伸出手指，極小聲音地提示一個數字或者公式。李定豪恍然大悟，趕緊寫上，然後嘿嘿笑著拍拍孟行舟的肩膀：“行啊你！夠意思！”孟行舟的小臉上，便會浮現出一絲極淡的、幾乎看不見的笑意。
陳文華和吳鋼鐵的憂慮在與日俱增。吳鋼鐵的孕吐反應過去了，小腹開始微微隆起，穿著寬鬆的衣服雖還能遮掩，但知情的自家人看著，心情卻一天比一天沉重。老陳頭和向紅沉浸在添丁的喜悅裡，對外界的風聲鶴唳似乎毫無察覺，或者選擇性忽略。陳文華幾次想再跟父親談談政策的嚴峻性，都被老人用“船到橋頭自然直”、“街坊鄰居都會幫襯”的話堵了回去。吳鋼鐵看著婆婆高興地準備小嬰兒的衣物，心裡更是五味雜陳。這個小生命帶來的不僅是喜悅，更是一座可能壓垮他們這個小家庭的大山。這種無法言說的焦慮，讓兩人在學校裡工作都有些心神不寧。
𝑤𝑡.𝑝𝑜𝑜於源來節章本
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