戌時末，曲江織造司高聳的院牆外，左威衛士卒的腳步聲在夜色裡單調地迴響。黑暗深處猝然響起弓弦繃斷般的銳響，數點寒星撕裂夜幕，精準地沒入巡邏士兵的咽喉。他們甚至來不及發出悶哼，便如朽木般栽倒在地。幾道鬼魅般的黑影自暗處騰起，足尖在牆壁上輕點借力，藉助繩索，幾人如夜鳥般無聲翻過高牆，沒入織造司深處。
火舌，幾乎在轉瞬間便貪婪地舔舐上堆積如山的錦緞與絲線，發出劈啪的爆裂聲。火勢如狂龍般沿著廊柱與木樑瘋狂攀爬，頃刻間織造司便化作一片煉獄火海。濃煙裹挾著令人作嘔的焦糊與羊毛燃燒後奇異的甜腥氣味，翻滾著直衝雲霄，將原本清冷的月光染成一片汙濁的暗紅。數百名突厥女工悽厲的慘嚎撕心裂肺，她們在火舌與濃煙中絕望奔突，如同被投入滾燙油鍋的螻蟻。有人徒勞地拍打著緊閉的門窗，有人蜷縮在角落被烈焰吞噬，焦黑的指骨仍死死摳在窗欞上，留下最後掙紮的印記。水龍車刺耳的嘶鳴、人聲鼎沸的呼號、木材轟然倒塌的巨響，在曲江的夜空下交織成一首慘絕人寰的哀歌。
就在這人間地獄般的混亂達到頂峰之時，三條黑影，如同被地獄之火淬鏈過的幽魂，借著濃煙與喧囂的掩護，悄無聲息地掠入杜荷的曲江別苑。內室之中，燭火搖曳，暖香氤氳。杜荷與薛冰正於錦帳深處纏綿。薛冰的警覺如同繃緊的弓弦，在弩機扳機扣響前那微不可聞的「哢噠」聲傳來時，她全身的肌肉瞬間繃緊。她猛地抱住尚在迷離中的杜荷，用儘全身氣力向床榻內側翻滾。
嗤！嗤！嗤！
三支淬著幽藍寒光的弩箭，帶著死亡的尖嘯，深深釘入他們方才纏綿的錦被之中，箭尾猶自震顫不休，發出嗡嗡的餘響。薛冰眼中寒光暴射，如母豹般彈起，一手扯過散落在地的衣袍裹住自己赤裸的玉體，另一手已閃電般抄起置於榻邊的橫刀。刀光乍起，映亮她冷若冰霜的側臉。
三名刺客如影隨形，破窗而入，手中兵刃直取要害。薛冰橫刀在手，不退反進，刀鋒劃出悽厲的弧光，精準地格開當先刺來的短劍，金鐵交鳴之聲刺耳欲裂，火星四濺。她身形靈動如穿花蝴蝶，在刀光劍影中閃轉騰挪，橫刀時而如毒蛇吐信，刁鑽刺擊；時而又如巨斧開山，勢大力沉地劈砍格擋。刀鋒與另一柄彎刃狠狠相撞，竟將那精鋼彎刃生生劈開一道缺口，震得那刺客虎口崩裂，踉蹌後退。第三名刺客的匕首悄無聲息地抹向她後頸，薛冰仿佛背後生眼，一個鐵板橋硬生生折腰避過，同時反手一刀撩出，刀鋒擦著刺客的鼻尖掠過，削斷幾縷髮絲。刀鋒過處，一盞銅燈被淩厲的刀氣掃中，燈油潑灑而出，瞬間點燃了垂落的帷幔，小小的內室頓時火光搖曳，人影在牆上狂舞，更添幾分凶險。
然而以一敵三，終究是力有未逮。薛冰肩頭被劃開一道血口，動作稍滯，刺客的刀鋒已如跗骨之蛆般追襲而至，眼看便要刺入杜荷心口！千鈞一髮之際，窗外驟然響起數聲厲嘯，三道灰影如蒼鷹搏兔般疾撲而入，正是暗中護衛的百騎司高手！刀光如匹練般卷向刺客。
刺客首領眼中掠過一絲絕望的灰敗，他猛地發出一聲悽厲如夜梟的長嘯：「血鸞歸巢！」話音未落，三人已毫不猶豫地反手將匕首狠狠刺入自己的心窩，動作決絕，沒有半分遲疑。鮮血噴湧，身體頹然倒地，唯有那三雙眼睛，至死仍死死盯著杜荷的方向，空洞而怨毒。
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天光慘白，終於艱難地刺破曲江上瀰漫不散的濃重煙靄。織造司的廢墟仍在冒著縷縷青煙，如同大地上一道巨大而醜陋的傷疤。數百台耗費巨資的嶄新織機，連同承載它們的屋舍樑柱，儘數化為焦炭與灰燼。更為觸目驚心的是，數百名突厥女工鮮活的生命，亦在這場突如其來的烈焰風暴中化為烏有，隻留下遍地焦骸與空氣中揮之不去的、令人窒息的死亡氣息。
太極殿內，死一般的寂靜。李二麵沉如水，端坐於禦座之上，案前攤開的奏報如同浸透了血與火的檄文。他指關節捏得咯咯作響，手背上青筋暴起，如同虯結的怒龍。
「無能！」雷霆般的怒吼在死寂的大殿中轟然炸響。階下跪伏的左威衛曲江校尉瑟瑟發抖，麵如死灰，一句「臣萬死」尚未出口，李二的聲音已如冰刀般斬下：「拖出去，斬！」
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