第298章 北新洲的大工程
河東都司的管理衙門駐地,位於北洲最大的河流(密西西比河)中下遊分界點東側,密西西比河最大支流(俄亥俄河)的北岸。
密西西比和俄亥俄,都是流域內土著的稱呼。
大明人深入內陸勘探和開拓,關鍵是征服和抓捕並馴服當地的土著,陸續獲得了一些本地土著社會中的信息。
密西西比的意思就是「巨大的河」,俄亥俄的意思是「美麗的河」。
朱桓根據密西西比河在北美洲的地位,隨口取了個「大河」的名字,算是跟土著的稱呼對上了。
俄亥俄隨後也被直接稱為美河了,因為這個稱呼也恰如其分。
這條「美麗的河」兩岸,也確實是北美洲風景最秀麗的地方,或者說是最接近大明本土江南景色的地方。
流域內大部分都屬於丘陵地帶,目前還覆蓋著完整的原始森林,所以河水的含沙量極低,河水非常清澈。
美河總長度一千五百多公裡,但是流域內的落差隻有一百多米。
平均落差相對較小,水流總體上比較平緩。
流域內基本都是亞熱帶濕潤氣候,當地的年降水量也相當於大明江南地區,所以河流的水量也頗為充沛。
美河徑流量略高於珠江乾流西江,占匯入點大河徑流量的百分之五十七。
其他的上中遊乾流和支流,總徑流量占匯入點流量的百分之四十三。
所以按照徑流量計算,美河才是大河的乾流,遠超長江所有支流。
美河的河道寬闊深邃,河水充沛清澈而又平緩,還有丘陵阻擋龍捲風。
大明在新洲內陸的工業區,以及未來的主要城市,都將沿著這條美河分布。
河東都司的開拓區穩定下來之後,當地軍戶就在農閒時節主動作戰了。
順著大平原上的河流不斷出擊,搜尋和征服並抓捕當地的土著。
土著青年女子分給軍戶當妾室,青壯年男子用於農業生產或者城市建設。
有了足夠的人力之後,就開始挖掘連接伊河與大湖區之間的運河。
河東都司開拓區的最北端,大河東岸支流伊河的最上遊,與五大湖最南端的密西根湖之間,最短距離隻有現代的十幾公裡。
冰河時代的冰川長期侵蝕和壓迫,在大湖的岸邊形成了低矮的礫石堆,阻礙了河流與湖泊直接聯通。
朱桓早就製定了理所當然的計劃,修建運河將伊河與密西根湖連接起來。
移民首先用最短的時間修建一條簡易運河,供小型船舶通過,運送工匠和工程機械以及奴工進入大湖流域。
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然後與新洲東岸都司的工程隊伍配合,疏浚東側兩個大湖(安大略湖與伊利湖)與中間兩個大湖(休倫湖和密西根湖)之間的航道。
同時根據前期勘探獲得的數據,在這裡選擇合適的位置修建一道水壩。
將中間兩個大湖(休倫湖和密西根湖)的水麵高度拉高十到乾五米。
這樣密西根湖的湖水就會從西南部向外溢出去,密西根湖與伊河上遊的河道之間就會自動連接起來,形成一條自流運河。
河東都司移民開鑿的簡單運河,主要起到引導水流方向的作用,讓湖水會順著河道向南流淌,而不是像發洪水一樣到處亂流。
同時迅速拉高簡易運河的水深,進而容許數千噸的船舶直接通行。
這項工程的建設難度本身不高,水壩總高度隻有二十到三十米,總長度甚至還不到一公裡,輔助船舶通航的船閘也最多隻需要兩組。
關鍵問題在大湖水麵升高十幾米後,就會淹沒湖邊現有的城市和居民區,歷史上這些區域有包括芝加哥在內的諸多大小城市。
歐洲人已經在湖邊定居建城之後,就不可能再去建設這樣的工程了。
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