三天的等待比秦牧預想中過得要快。
他每天都會在營地邊緣那處土坡上坐一段時間，有時是清晨，有時是午後，有時是暮色剛剛開始鋪展的時候。
他沒有刻意隱藏自己，隻是坐在那裡。
他看著北莽營地中那些來來往往的身影——修補馬鞍的人，往火堆裡添柴的人，蹲在帳篷邊用一小塊磨石慢慢打磨刀鋒的人。
他看見一個看起來不過七八歲的孩子，蹲在營帳之間一處背風的角落裡，手中握著一柄比他的手臂還長的短刀，正學著身邊一個成年人的動作，緩慢地、反複地練習一個劈砍的姿勢。
動作還不夠流暢，重心壓得不夠穩，可他每一次揮刀，都會重新調整自己的腳位。
秦牧看了一會兒，沒有移開目光。
他發現在這裡，連小孩都能上馬殺敵，那些遊牧的部族世代生活在馬背上，他們已經習慣了用速度和刀鋒來解決問題。
他想起自己坐在京城那張龍椅上的時候，看見的隻是被整理好的文字和數字，而不是那些文字背後的真實麵貌。
他想起自己以為徐龍象再怎麼說也不會丟掉父親留下的祖業——畢竟那些城池，那些土地，是他父親年輕時一寸一寸守下來的。
可現在看來，他還是有些高估徐龍象了，連疆土都不願意守的人，又怎麼能指望他去思考北莽是什麼樣的存在。
第三天傍晚，營地外的那條路上終於揚起了塵土。
一支大約二十餘人的騎兵隊伍正朝著這邊靠近，馬蹄踏在砂石地上，在逐漸暗下來的天光中揚起一道灰白色的煙塵。
隊伍在營地入口處停住，為首的那人翻身下馬，朝營地中央那頂最大的帳篷走去。
秦牧看著那道身影，沒有問殷素棠什麼，隻是看著她，讓她自己決定。
殷素棠站在帳篷口，風吹起她衣袖的一角又放下。
她深吸一口氣，掀開簾子，走了進去。
帳篷內的燭火晃了一下，又穩住了。
簾子在落下的時候發出極輕的聲響。
秦牧在營地邊緣的土坡上又坐了一段時間，直到暮色徹底落定，帳篷內燃起新的燭火。
他的目光掃過營地邊緣那些正在收攏的帳篷輪廓，又落在遠處正在變暗的地平線上，然後他開口，聲音不高不低：“讓她們準備一下。明天一早，先把一部分人送回去。”
薑昭月站在他身後不遠處，聽見這句話時，她的動作頓了一瞬：“公子要把誰送回去？”
秦牧的目光沒有收回來：“那些不適合繼續往前走的，都送回去。”
他頓了一下：“北莽不是她們該來的地方。陳婉清，蘇婉，明月，趙阿蘭，還有林小鹿，都送回去。讓暗龍衛護送她們回大秦境內。”
薑昭月沉默了片刻：“那林小鹿呢？她不是一直想跟著公子嗎？”
秦牧沒有立刻回答：“她不適合繼續往前走了。太年輕，留在這裡反而容易出事。讓她回去，等以後再說。”
薑昭月沒有再追問，她微微點頭，轉身朝營地走去。
暮色徹底落定之後，營帳中的燭火被陸續點燃。
秦牧走進那頂最大的帳篷時，那些已經被點到的女子們正散坐在各處。
陳婉清坐在靠裡的位置，手中握著一隻已經喝了一半的茶碗，目光落在地麵上。
蘇婉坐在她旁邊，正低著頭，手指搭在膝上。
明月坐在帳篷邊緣的陰影中。
趙阿蘭坐在靠近門口的位置。
林小鹿站在帳篷中央，像是已經等了很久。
請到𝐨𝐨𝐩.𝐭𝐰查看完整章節
她抬起頭來：“趙大哥……我也要回去嗎？”
秦牧看著她：“嗯。回去。北莽不是你現在該來的地方。”
林小鹿的嘴唇微微動了一下：“那……那我回到北境之後，還能再見到你嗎？”
秦牧看著她：“可以。如果到時候你還想來，我再讓人帶你過來。”
林小鹿的嘴角輕輕彎了一下，又很快恢複了原樣。
她沒有再追問，隻是點了點頭。
秦牧的目光掃過帳篷內其餘幾道身影。
陳婉清低著頭，像是在等自己先消化這個消息。
蘇婉依然坐在角落裡，沉默不語，隻是臉上流露出一絲不舍。
。頭下低又，眼一他了看頭起抬月明
。氣口一出呼輕輕蘭阿趙
”。心擔用不，全安很。去回們你送護會衛龍暗“：說牧秦
。”麼什是衛龍暗“問人有沒
。上地土沙的遠步幾外門在臥正狼墨，時篷帳出走牧秦
。下一了動微微朵耳的它，兒會一了站邊旁它在牧秦
”？去回送們她把該不我，得覺會不會你“：來傳中風夜從音聲的他後然
。下一了掃輕輕上麵地在巴尾是隻，頭抬有沒狼墨
。中色夜進走步邁，問再有沒牧秦
。人的裝勁色深著穿隊一了多緣邊地營，晨清天二第
。衛龍暗是，靜安而齊整作動，記標何任有沒上袍衣的們他
。向方地營眼一了看頭回她，旁車馬在站清婉陳
。下落後身她在簾車，廂車進鑽腰彎，轅車上踩，光目回收她後刻片
。影身色灰的著站上坡土的緣邊地營在正道那眼一了看頭抬前之車上婉蘇
。裡那在站然依他
。頭回有沒，車了上，光目回收她
。廂車進鑽腰彎後然，息幾了看向方的影身色灰道那著朝，頭過側，下一了停口門車在，袱包的色藍深隻一著抱她，的車上個一後最是鹿小林
。上線平地的處遠在失消終最，廓輪的糊模道幾成變漸漸中光晨在，去駛南向路的時來著沿車馬輛幾那，響聲的碎細出發，麵地石砂過碾輪車，動啟車馬
。遠越來越車馬些那著看，上坡土在站牧秦
。來下了臥側身他在，邊腳他了到走時何知不狼墨
亮還頂那央中地營在落，來回了收邊南從光目將他
